午時，菊花宴。
御花園的菊花叢中設了宴席，露天而坐，滿目金黃雪白，菊香陣陣。妃嬪們依品級落座，衣香鬢影與花影交織，倒真應了那句“人比花嬌”。
李縝舉杯，眾人共飲菊花酒。琥珀色的酒液入口甘冽，帶著菊花的清苦餘韻。
重陽糕切成小塊，層層疊疊，頂上插著小旗，寓意“步步登高”。
秋蟹正是肥美的時候，紅彤彤的蟹殼堆在盤中，姜醋的香氣勾得人食指大動。
教坊司奏起《採菊東籬下》，絲竹悠揚，與風聲花影相和。
李縝興致頗高，笑道：“今日賞菊，不可無詩。眾卿若有佳作，朕有重賞。”
妃嬪們有的低頭沉吟，有的交頭接耳。
陳賢妃率先賦詩一首，辭藻工麗，贏得一片稱讚。張德妃也作了一首，中規中矩。其餘妃嬪或踴躍或推辭，一時間倒也熱鬧。
謝書筠本不想出風頭，卻被趙琉毓攛掇著，隨口吟了一首詠菊的小詩。
李縝聽罷，讚了一句“清雅”，賞了她一支白玉菊花簪。謝書筠接過，微微一笑，插在了鬢邊。
未時，賽菊會。
各宮妃嬪提前培育的菊花今日選出最佳者參賽。
這是低位妃嬪尤其熱衷的事，平日裡不得寵，能在這種場合露一回臉也是好的。
一盆盆菊花被呈上來——有金黃的“金皇后”，有雪白的“玉翎管”，有紫紅的“紫雲飛”，有碧綠的“綠朝雲”……爭奇鬥豔，各擅勝場。
熹美人命青驄呈上一盆“鳳凰振羽”。
那花開得極好——花瓣細長如翎，向外翻卷，金紅相間，真如一隻展翅欲飛的金鳳凰，明豔張揚，氣勢奪人。眾妃嬪看了，都暗暗稱奇。
最終，“鳳凰振羽”奪了魁首，熹美人接過彩頭——一支赤金菊花簪，隨手遞給青驄，面上並無多少喜色。
申時，放紙鳶。
御花園的草地上，宮中特製的紙鳶被一一取出——菊花形、蝴蝶形、蜻蜓形、金魚形，五彩繽紛，在秋風中獵獵作響。
這是孩子們最愛的環節。皇子公主們在草地上奔跑嬉鬧，笑聲清脆得像風吹銀鈴。
清婕妤帶著大公主李令鸞放風箏。阿鸞拽著線跑了幾步，紙鳶搖搖晃晃地升起來，她高興得首喊“母妃快看”。
清婕妤笑著應了，目光卻越過阿鸞，遠遠地看向空手而立的純才人。
純才人站在草地邊上，面色蒼白，吉服在風中微微飄動，像一株快要凋謝的花。
清婕妤嘴角微微翹起，收回目光，繼續幫阿鸞放線。
純才人的目光卻不在清婕妤身上。她望著遠處——謝書筠正和趙琉毓一起，陪著澄兒和澈兒放風箏。
澄兒拽著線跑得歡，澈兒跟在後面，偶爾幫妹妹拉住險些飛走的紙鳶。
趙琉毓在一旁大笑，謝書筠也笑得眉眼彎彎，陽光落在母子三人身上，暖融融的。
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