竹韻齋內，宜婕妤坐在妝臺前，面色凝重。煙柳和輕絮在一旁垂手而立，大氣不敢出。
從含元殿回來至今，宜婕妤一句話都沒有說。她盯著銅鏡裡的自己，目光幽深，像是在盤算什麼，又像是在下什麼決心。
沉默了許久，她終於開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的篤定：“原本想等這胎穩固了再行公開，沒想到陛下秋獮要去北疆，更沒想到陛下要帶本小主前往。”
煙柳忙上前一步，低聲道：“小主，您身子才一個多月，正是最要緊的時候。路途遙遠，車馬顛簸，怕是不行啊。萬一……”
“本小主知道。”宜婕妤抬手打斷她，語氣平靜卻透著決斷，“秋獮自是不能去的。可陛下此去兩月有餘，本小主正是緊要的時候，陛下不在宮中，以後怕是舉步維艱。”
她站起身，走到窗前，望著窗外秋日的天光，聲音微微沉了下去，“必須現在就公開。讓她們有個忌憚，以後也得處處小心了。這胎，是本小主費盡心思求來的，絕不能出現任何差池。”
煙柳和輕絮對視一眼，齊齊躬身：“是，小主。”
訊息很快便傳遍了六宮。
宜婕妤有孕，一月有餘，胎像初顯。
李縝聞訊大喜，遣常喜送去了豐厚的賞賜——赤金如意一柄、白玉觀音一尊、雲錦十匹、貢緞十匹、上等安胎藥材若干，又特命太醫院每日遣人請脈，不得有誤。
六宮人心浮動。有人羨慕，有人嫉恨，有人暗暗盤算，也有人冷眼旁觀。但無論如何，宜婕妤這一胎，算是正式擺在了檯面上，任誰都不敢輕舉妄動了。
長安殿內，趙琉毓來了。
她明日便要隨駕啟程，今日特地來向謝書筠道別。
兩個孩子正坐在榻上玩積木。澄兒搭了一座歪歪扭扭的小塔，澈兒在一旁安靜地看著，偶爾伸手幫她扶正一塊快要倒下來的木塊。
趙琉毓一進門便笑著走過去，摸了摸澄兒的小臉，又拉了拉澈兒的小手，語氣裡滿是不捨：“此次我們要分開兩個多月，真是有些捨不得。”
她首起身，看向謝書筠，臉上的笑意收斂了幾分，取而代之的是一層真切的擔憂：
“阿筠，陛下不在宮中，你一定要處處小心吶。我真是有些擔憂，若我留在宮中也能安心些。”
謝書筠拉過她的手，輕輕拍了拍，語氣從容卻堅定：“阿蠻放心，我己經不是從前那個什麼都不懂的鹹魚謝書筠了。我會照顧好孩子們的。”
她頓了頓，目光微微沉了沉，聲音也低了幾分，“倒是你。金山部內亂，陛下此去北疆並不是秋獮那麼簡單。
邊境人員複雜，你雖有些拳腳功夫，但也不能掉以輕心。一定不要單獨行事，親軍侍衛會保護你的。”
趙琉毓點了點頭，正要應下，謝書筠又加了一句：“說不準……有機會能見到你父兄。”
趙琉毓的睫毛猛地一顫，眼眶瞬間就紅了。
她張了張嘴，聲音有些發哽：“好多年沒見了……”
謝書筠沒有多說什麼，只是握緊了她的手，輕輕捏了捏，像是在給她力量。
兩人在榻邊坐下，又說了一會兒話。趙琉毓怕謝書筠擔心，很快便收了淚，又恢復了平日那副爽利的模樣，笑罵著說謝書筠“越發囉嗦了”。
謝書筠笑著從一旁的針線籃裡拿出一個靠墊，遞到趙琉毓手中。靠墊是藏藍色的緞面，繡著幾枝疏淡的蘭草，針腳細密，一看便是花了心思的。
“路途遙遠，坐在車上的時候墊著這個，會好受些。”謝書筠說。
趙琉毓接過靠墊，翻來覆去地看了看，鼻子一酸，卻忍住了沒讓眼淚掉下來。
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