九月十七，天色未亮，秋風己起。
晨霧如薄紗般籠罩著長安城，將遠處連綿的宮闕鍍上一層朦朧的青灰色。
丹鳳門外的廣場上，旌旗獵獵，甲冑鮮明。三千神策軍精騎列陣整齊，鐵甲在曙光初照下泛著冷冽的寒光，馬蹄輕踏，發出沉悶而有節奏的聲響。侍衛親軍東西兩班分列兩側，刀槍如林，肅然無聲。
風中帶著深秋特有的乾冷氣息，捲起校場上的塵土，也捲起軍旗上金線繡成的騰龍紋樣。
遠處的天際線剛剛泛起魚肚白，將巍峨的城樓輪廓勾勒得分明。城樓上的龍旗在晨風中獵獵作響，像是為遠行的人送行。
卯時剛過，皇帝的車駕儀仗己至丹鳳門外。
李縝今日身著玄色金甲，外罩明黃戰袍，腰佩長劍，足蹬戰靴，英武肅殺之氣與平日的溫文判若兩人。他站在高臺之上，目光掃過整裝待發的將士，微微頷首。
臺下，群臣位列兩側，躬身相送。文武百官按品級依次排列，烏壓壓一片，朝服的顏色在晨光中深淺交錯。
妃嬪們的車駕停在丹鳳門內側。皇后站在最前面，身著大朝服，頭戴九尾鳳冠，面色端肅，身後是陳賢妃、張德妃及一眾妃嬪，按品級依次而立，衣香鬢影，珠翠生輝，與校場上肅殺的軍陣形成了鮮明的對比。
謝書筠站在人群中，穿著一件藕荷色的宮裝，髮髻上簪了一支白玉簪，素淨而端莊。她的目光越過層層儀仗，落在高臺上那個玄金色的身影上，眼底藏著說不清的牽掛。
李縝走下來，行至皇后面前，聲音沉穩而清朗：
“朕此去秋獮二月有餘，宮中皇子公主們都沒動，後宮諸事，皇后多費心思。還有有孕的明美人、文才人、宜婕妤，有勞皇后了。”
皇后微微垂首，姿態恭謹而端莊：“陛下放心，臣妾定當守好後宮，盼陛下平安歸來。”聲音不高，卻字字清晰，在晨風中傳開。
李縝點了點頭，目光轉向陳賢妃：“賢妃，你幫著皇后協理六宮，有事也能商量商量。”
陳賢妃上前半步，屈膝一福，聲音溫婉而不失分寸：“臣妾會協助皇后娘娘，守護闔宮安寧。”
李縝又點了點頭，目光越過眾人，在人群中找到了謝書筠。
兩人的目光在晨光中交匯。
謝書筠微微彎起嘴角，眼尾那顆硃紅的小痣在晨光中輕輕一顫。
她沒有說話，只是安安靜靜地看著他，目光裡有牽掛，有叮嚀，也有一種說不清的篤定——像是在說，去吧，我會等你回來。
李縝的目光在她臉上停留了一瞬，便收了回去。他轉身，大步走向戰馬，動作乾脆利落，翻身上馬，玄色的披風在晨風中猛地揚起，獵獵作響。
“出發——”常喜高亢的聲音劃破長空。
號角聲起，沉悶而悠遠，像是從大地深處傳來的迴響。旌旗招展，馬蹄聲如雷，三千神策軍精騎緩緩啟動，鐵甲鏗鏘，刀槍在晨光中閃爍如星。
趙琉毓騎在一匹棗紅馬上，身著一身緋紅色的騎裝，腰束革帶，腳蹬小靴，英姿颯爽。
她遠遠地朝謝書筠的方向看了一眼，微微頷首，嘴角彎起一個“放心”的弧度。
謝書筠也朝她點了點頭，姐妹之間，無需多言。
妃嬪們的車駕緩緩啟動，跟在軍陣之後。趙琉毓撥轉馬頭，跟上了大部隊，背影在晨光中漸漸遠去。
大部隊浩浩蕩蕩地駛離長安，沿著官道向西北方向進發。
旌旗如雲，甲冑如林，鐵騎踏過青石板路，發出沉悶而有力的聲響，震得道旁的樹葉簌簌落下，鋪了一地的金黃。
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