立政殿內，薰香嫋嫋。
皇后從丹鳳門回來，由宮女服侍著脫下了大朝服，換上一件家常的絳紫色鳳紋褙子，髮髻也拆鬆了些，只留鳳釵一支，斜斜插在髻上。
她靠在鳳榻上，接過竹霜遞來的熱茶，輕輕抿了一口，舒了口氣。
松月站在一旁，替她捏著肩，力道不輕不重，恰到好處。
殿內安靜了片刻，松月才笑盈盈地開口，語氣裡帶著幾分恭維：“陛下出發去秋獮，這宮中，往後便是娘娘的天下了。”
皇后嘴角微微上揚，端起茶盞又抿了一口，慢悠悠地道：“本宮是皇后，管教妃嬪自然是天經地義。什麼天下不天下的，說得好聽。”
話雖如此，她眉梢眼角卻帶著幾分受用的神色。松月跟了她多年，最知道怎麼說話能讓她舒坦。
皇后放下茶盞，指尖在桌面上輕輕敲了兩下，方才那點閒適的神色漸漸收斂，取而代之的是一層思慮：
“不過，這宮裡高位妃嬪數不勝數，皇子公主們也都在，還有三個有孕的……可不要出什麼亂子才好。”
她頓了頓，似乎想起了什麼，面色微微凝重起來。
上次禁足時，李縝站在她面前，說的那句話她記得清清楚楚，每一個字都像烙鐵一樣燙在她心上。他說，這是最後一次機會了。
皇后垂下眼，手指無意識地摩挲著茶盞的邊緣。
那次若不是陳賢妃在陛下面前告狀，若不是熹美人那個賤人裝模作樣，她何至於……她深吸一口氣，將那翻湧的恨意壓了下去。
松月察言觀色，手上的動作放輕了些，聲音也壓低了，透著一股子推心置腹的意味：
“娘娘貴為皇后，統領六宮，名正言順。若有狂徒作亂，娘娘只下令鎮壓，誰也挑不出錯來。便是陛下回宮，也只會贊娘娘治宮有方。”
皇后轉過頭，看了松月一眼，目光裡帶著幾分審視，又帶著幾分滿意。
她唇角微微一彎，語氣不鹹不淡：“本宮看你是越來越機靈了。”
松月連忙垂首，謙遜道：“奴婢不過是實話實說罷了。”
皇后沒有再接話，重新靠回引枕上，目光落在殿外透進來的秋陽上，眼底神色幽深，看不透在想什麼。
松月也不再說話，只安靜地替她捏著肩，殿內重歸寂靜，只有薰香的煙霧緩緩升騰，在光影中嫋嫋散開。
蓬萊殿內，秋陽透過雕花窗欞灑進來，在地上投下一片細碎的光影。
窗外，御花園的菊花己開到尾聲，金黃雪白的花瓣在風中簌簌飄落，鋪了一地。
遠處太液池的水面波光粼粼，幾隻水鳥掠過，驚起一圈漣漪。更遠處，宮牆層層疊疊，琉璃瓦在秋日下泛著冷冷的光。
陳賢妃站在窗前，一身素色常服，髮髻只簪了一支白玉簪，背影清瘦而孤寂，像一株不合時宜的秋菊。
她的目光落在遠處，卻沒有焦距，像是穿透了層層宮牆，看到了許多年前的某一個夜晚。
“這麼多年了。”她緩緩開口，聲音很輕，像從喉嚨深處擠出來的一樣，“本宮等了這麼多年了。”
她的嘴角慢慢彎起一個弧度，笑意卻沒有到達眼底，那雙素日里溫和沉靜的眸子，此刻像是淬了冰，透著一股陰森森的冷意。
“王清珞害本宮孩兒之仇，”她的聲音壓得極低，一字一句，像是從牙縫裡磨出來的，“本宮從未忘記。”
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