立政殿，午後。
秋日的陽光透過窗欞灑進殿內，在地磚上投下一片暖融融的光斑。皇后在內室午歇，帳幔低垂，只隱約可見一個側臥的身影，呼吸均勻，似乎睡得正沉。
殿外的迴廊下，松月將當值的宮女太監們召集到一處，面色嚴肅，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威壓。
“宮裡最近有了些閒言碎語，想必大家也聽到了些風聲。”
松月的目光緩緩掃過眾人，一字一句道，“此等傳言，是無稽之談。鬼神之說不可信，更不能傳到皇后娘娘耳朵裡去。都聽明白了嗎？”
眾人心中一凜，齊齊垂首，低聲應道：“是。”
松月點了點頭，揮了揮手：“都下去做活計吧，嘴巴閉緊些。”
眾人如蒙大赦，悄無聲息地散開了，各自去忙手頭的事。迴廊下只剩下松月和隨後走過來的竹霜。
松月西下看了看，見沒有旁人，才側身轉向竹霜，眉頭微微蹙起，壓低聲音道：“你說宮中的傳言，說二殿下……”
話沒說完，她自己便先住了口，像是連提起這三個字都覺得不妥。
竹霜搖了搖頭，神色凝重，聲音也壓得極低：“怎麼可能。二殿下去世多年，好端端的怎麼會突然鬧鬼？怕是有人在搗鬼。”
她頓了頓，目光微微閃了一下，“不過，二殿下是娘娘的逆鱗，碰不得。若是娘娘聽到了那些傳言，必然坐不住。怕只怕有人藉機生事，不得不防。”
松月聽著，神色愈發凝重，點了點頭道：
“所以咱們要守好家門，不能讓那些捕風捉影的言論進入立政殿。我跟盛公公那邊也說了，都一塊兒盯著點，各處的耳朵都留神著。”
竹霜輕輕“嗯”了一聲，又道：“那些傳閒話的宮女太監，多半也是被人攛掇的。只是不知道背後的人到底想做什麼……”
“不管想做什麼，”松月打斷她，語氣果決，“咱們只管把這道門守死了，不教那些亂七八糟的話傳到娘娘耳朵裡便是。娘娘如今最要緊的是穩住後宮，等陛下回來。旁的，一概不理。”
竹霜點了點頭，沒有再說什麼。
兩人對視一眼，各自散去。
松月往內殿的方向看了一眼，帳幔依舊低垂，皇后的呼吸依舊均勻。她輕輕舒了口氣，轉身去忙自己的事了。
殿外的陽光漸漸西斜，將回廊上的柱子拉出長長的影子。
立政殿內，一片安寧靜好，彷彿什麼都沒有發生過。
只有遠處御花園的方向，偶爾傳來幾聲啾啾的鳥鳴，在這秋日的午後，顯得格外清冷。
明瑟軒內，秋陽透過半掩的窗欞灑進來，在青磚地上投下一片淡淡的光影。
穆美人坐在窗前，一襲月白色的衣裙，髮髻只簪了一支白玉簪，耳上綴著小小的珍珠墜子，周身無半分豔色，卻自有一種清冷出塵的韻致。
她的五官精緻而冷淡，眉目間帶著幾分與生俱來的疏離，彷彿這宮中的繁華喧囂都與她無關。
她手中捏著一封灑金請柬，目光落在上面，靜默了片刻。
大宮女露華站在一旁，神色間帶著幾分疑慮，忍不住低聲道：
“小主，熹美人在這宮中向來獨來獨往，後來跟賢妃娘娘走得很近，與我們明瑟軒並無往來。怎會突然邀小主去浮碧亭賞木芙蓉？小主可要回絕？”
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