暮秋時分，太液池西岸的浮碧亭掩映在一片木芙蓉花叢之中。
木芙蓉開得正盛，粉白嫣紅的花朵層層疊疊，大如碗口，密匝匝地綴滿枝頭。
有的半開，花瓣邊緣微卷，像少女含羞的裙襬；有的全開，露出金黃色的花蕊，在夕陽下泛著柔和的光澤。
一株株木芙蓉臨水而生，枝條斜斜地探向池面，花瓣落在水面上，隨波輕輕盪漾，引來幾尾錦鯉探頭啄食。
秋風拂過，花枝輕顫，空氣中瀰漫著清甜的花香，不濃不烈，恰到好處。
遠處的九曲廊上爬滿了枯藤，襯著這一片花團錦簇，倒有了幾分秋日的蕭瑟與繁盛交錯的意趣。
浮碧亭內，石桌上擺著幾碟茶點。
一碟桂花糕，糕體雪白，上面撒著金黃的桂花碎，甜香西溢；
一碟菊葉酥，酥皮層層分明，咬一口便簌簌掉渣，內餡是清甜的菊花蜜；
一碟秋梨酪，淡黃色的膏體盛在白瓷小盞裡，上面點綴著幾粒枸杞，爽口潤肺；
另有兩盞菊花茶，花瓣在水中舒展開來，茶湯清亮，熱氣嫋嫋。
熹美人坐在亭中，穿了一件銀紅色的窄袖褙子，領口和袖口繡著金線纏枝花紋，襯得她膚色白皙，眉目明豔。
她的髮髻高高挽起，插著一支赤金點翠步搖，垂下的流蘇隨著她說話的動作輕輕晃動。
雖然面色還帶著幾分蒼白，但那股張揚明豔的氣質依舊藏不住，像一團火，哪怕燒得不夠旺，也依舊灼人眼目。
穆美人坐在她對面，一身月白色的衣裙，外罩一件淡青色薄紗長衣，衣袂飄飄，清冷出塵。
她的髮髻簡單，只簪了一支白玉簪，耳上墜著小小的珍珠墜子，整個人像一株開在深谷中的蘭草，不爭不搶，自有一種疏離的美。
她的五官精緻而不張揚，眉眼間帶著幾分天生的冷淡，嘴角微微彎起時，那笑意也像是隔了一層薄霧，看不真切。
熹美人率先開口，笑道：“穆姐姐願意賞臉，驚鴻很高興。今日雖然只我們二人，但風景獨好，亦自在。”
她端起茶盞抿了一口，又放下，語氣裡帶著幾分真誠，“驚鴻早聽聞姐姐神仙氣質，卻擔心姐姐嫌棄，未敢打攪。
如今陛下帶著眾姐妹秋獮，妹妹好生孤寂，思來想去，還是姐姐沒有爭寵好事的心思，偏安一隅，妹妹放心交往。”
穆美人淡淡一笑，那笑意清淺，像是秋風吹過湖面泛起的細微漣漪：
“妹妹灑脫心性，清梧亦豔羨。閨中便想著結交了，可惜一首錯過，如今也算不錯。”
熹美人聽她這般說，笑意更深了幾分，又給她斟了一杯茶：“姐姐不嫌我冒昧便好。這浮碧亭的木芙蓉開得好，正合姐姐的氣質。”
穆美人低頭看了一眼杯中的茶湯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口，不置可否地笑了笑。
兩人又寒暄了一番，說著宮中的瑣事、各自的喜好，氣氛倒是和諧。
熹美人說起自己從前在家中時也種過木芙蓉，只是北地的花開得不如宮中的繁盛；穆美人便接了話，說起南方的芙蓉品種，花瓣更大，顏色也更豔。
