磨延沉吟良久，終於開口，措辭謹慎而委婉：
“陛下，如今我金山部內部出了亂子，烏介趁我不備，偷襲王庭，我被迫南撤。此賊野心勃勃，若任其坐大，只怕不只金山部遭殃，邊境的安寧也難保。”
他頓了頓，抬眼看著李縝，語氣懇切，“磨延不才，想請陛下施以援手。他日收復王庭，金山部定當厚報。”
李縝放下筷子，拿起帕子擦了擦手，不緊不慢地道：
“可汗的意思，朕明白了。烏介此人，朕也有所耳聞，確是虎狼之輩。若他控制了金山部，邊境確實難有寧日。”
他端起茶杯抿了一口，語氣一轉，“不過，可汗也知，我大盛雖國力強盛，但發兵遠行，糧草輜重、人馬調動，耗費巨大。此事非同小可，還需細細商議。”
磨延點了點頭，面色凝重：“陛下說的是。金山部雖是小邦，卻也不是忘恩負義之輩。只要陛下願意出兵相助，金山部願以誠相報。”
李縝微微一笑，將茶杯放下，手指輕輕敲了敲桌面，語氣依舊不緊不慢：
“報恩之事，倒也不急。只是朕聽聞，金山部與大盛接壤的那幾處草場，水草豐美，歷來是兵家必爭之地。
可汗可曾想過，若烏介佔了那些地方，我大盛邊境便再無屏障。”
磨延面色微微一變，沉默了片刻，道：“那幾處草場，確實是金山部的命脈所在。不過……若陛下出兵相助，磨延願意與陛下商議草場之事。”
李縝沒有接話，只是端起酒杯，輕輕晃了晃，看著杯中酒液泛起的漣漪。
過了片刻，他才慢悠悠道：“可汗也不必急於一時。此事關乎兩國長遠，不妨都再想想。”
磨延聽出了他話中的意思，他點了點頭，舉杯道：“陛下說得是，不急在一時。今日只敘交情，不談其他。來，磨延敬陛下一杯。”
李縝也舉杯，微微一笑：“可汗請。”
兩人飲盡杯中酒，相視一笑，各自心中有數，面上卻不露分毫。
趙崇在一旁默默看著，心中暗暗佩服，陛下的談判功夫，真是滴水不漏。
既沒有逼得太緊，也沒有鬆口，給磨延留了面子，也讓他知道自己手裡有多少籌碼。
趙珺低著頭，面無表情地吃著菜，彷彿什麼都沒聽見。趙琉毓倒是聽出了一點門道，偷偷看了李縝一眼，又飛快地垂下眼，繼續喝湯。
阿依古麗還不懂這些大人之間的彎彎繞繞，她只是偶爾抬頭，偷偷看一眼那個長得好看的皇帝，心中想著，他笑起來的樣子，比不笑的時候還要好看。
骨力坐在下首，面色沉靜，一言不發，只是默默地吃著盤中的羊肉，目光卻不曾離開過磨延的背影。
宴席繼續，氣氛漸漸鬆弛下來。趙崇說著邊關的風土人情，磨延講著草原上的趣事，李縝偶爾插一兩句，眾人都笑了起來。
窗外，塞北的風依舊呼嘯，吹得城頭的旌旗獵獵作響，但此刻的將軍府正廳內，卻暖意融融。
宴會結束後，磨延帶著骨力和阿依古麗回到西跨院的客房。
屋內炭火燒得正旺，驅散了塞北秋末的寒意。
磨延坐在椅子上，解開領口的扣子，長長地撥出一口氣。
骨力站在一旁，低頭擦拭著腰間的短刀，沉默不語。阿依古麗窩在窗邊的榻上，抱著一個厚實的靠枕，目光卻有些出神。
“阿多，”她忽然開口，聲音輕輕的，帶著少女特有的羞澀，“今天我們見到的，就是盛國的皇帝陛下嗎？”
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