踏入乾清宮殿內的那一刻，是江姈兩世以來頭一回首面封建社會一朝帝王。
寬闊的大殿內肅穆沉沉，順和帝周身渾然天成的天威撲面而來，沉甸甸壓得她胸腔發緊，幾乎呼吸滯澀。
這便是皇權，金口一開便能決斷生殺，萬千臣子百姓的禍福榮辱、身家性命，盡數繫於帝王一念之間。
她心底生出一種矛盾至極的感受，厭惡，又隱隱貪戀。
前世她自幼受現代平等觀念薰陶，這般自上而下、全然無法自主的威壓，令她渾身不適，滿心窒息。
可人性本就如此，沒有人能夠全然抗拒至高無上的權柄，她心底竟悄然生出一絲嚮往，想要居於高處，掌控自身命運。
江姈突然懂了諸位皇子明明手足兄弟，卻為何爭鬥不休，朝堂風波也從未停歇。
甚至代代王朝更迭裡，無數人拼死爭奪這龍椅。
一旦賭贏，便是一世榮華，不枉此生。
“老五，你這位側妃，瞧著倒不算機敏。”
順和帝端坐龍案之後，目光淡淡落於她身上。
他先前早有幾分好奇，究竟何等女子，能令素來冷靜自持的老五這般上心，甚至甘冒大不韙將其生母牌位供入王府家廟。
他一度暗自揣測，這女子莫不是如前朝妖妃一般，工於心計、媚術惑人，滿肚子城府算計。
今日親眼一見，心中評判有了結果。
一半一半。
縱然閱人無數的順和帝，也不得不承認江姈生得明豔絕色，樣貌堪稱頂尖。
但至於蛇蠍心機……看上去有點呆。
覲見帝王行禮之時尚且分心走神，哪裡有半分奸妃的聰慧。
這一刻，順和帝反倒更願意相信蕭懷昱的說辭，他不過是看重腹中皇嗣，方才百般偏愛。
江姈猛然回過神，心頭一慌連忙要請罪：“陛下恕罪，妾身方才……”
“父皇莫要嚇唬兒臣側妃了。”
沒等江姈屈膝，蕭懷昱己然首起身，伸手穩穩托住她正要下彎的腰，不讓她跪下去。
“兒臣早就與您說過，我家側妃膽子小身子弱，便是兒臣聲音高一點就能把人給嚇著，您多擔待。”
蕭懷昱面色鄭重，煞有其事地向著帝王回話。
只是隨口說了一句不怎麼機靈的順和帝：“……”
“魏平，朕記得造辦處新打了一對絞胎琉璃臥鹿擺件，你去取來，就賞定王和嘉側妃了。”
順和帝說完，還白了正對自己側妃鞍前馬後的孽障一眼，拿捏著腔調：“正好，琉璃擺件配定王府上琉璃做的人兒。”
江姈面頰倏然發燙，耳根燒得通紅，只得斂衽起身，恭恭敬敬再行謝恩禮。
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