屏退下人後，李清婉將太子妃拉到了榻前坐下，柔聲問道：“姐姐今日怎麼有空來我明月居？”
一句話問出口，太子妃當即語塞，手指無意識握緊了李清婉拉著自己的手，一時竟不知該如何作答。
她自己心底都茫然，明明滿心委屈鬱結，本該回自己的端本宮冷靜思忖，或是傳信回柳府商議對策，結果鬼使神差地就繞路走到了明月居門口。
理智一遍遍提醒她，李清婉再溫婉和善、平日裡相處再融洽貼心，終究是東宮的李良娣，姓李不姓柳。
柳家被流言構陷、太子刻意冷眼旁觀這種牽扯儲君權謀、家族顏面的私密煩心事，屬於柳氏一族的內憂，又怎麼好對外人輕易袒露？
若是話說得不妥，反倒容易落得非議東宮的口舌，於己於柳家都無益處。
可連日求見趙景琛屢屢被推諉回絕，滿心寒涼與憤懣堵在胸口，偌大東宮之內，竟找不到一個可以靜心傾訴之人。
太子妃望著眼前眉眼溫和、周身沒有半分鋒芒的李清婉，心底那道戒備的防線，己然悄悄鬆動了大半。
見她神色懨懨、欲言又止，明顯不願多提來意，李清婉也十分識趣，並未步步追問，只含笑將身前描金瓷盤輕輕推到她手邊。
盤中擺放著幾枚晶瑩剔透的透花餈，半透的糯米薄皮之下，內裡豆沙餡料雕琢的花瓣紋路隱約可見，模樣精緻雅緻，是宮中少見的細膩茶點。
“姐姐不必拘謹，煩心事暫且擱一擱。嚐嚐這道透花餈，御膳房新做的，軟糯清甜，入口不膩。”
太子妃垂眸看向盤中玲瓏的點心，再抬眼對上李清婉毫無探究、只餘下體貼寬慰的目光，連日積壓的委屈、無力與心寒再也按捺不住，心中那層最後的隔閡徹底消散。
她長長嘆了一口氣，端起茶盞抿了一口熱茶，語氣滿是疲憊與悵然。
“不瞞妹妹說，我今日心頭實在憋悶得厲害，在宮裡無處可去，下意識便走到了你這裡。”
李清婉順勢坐於她身側，輕聲道：“我知姐姐心裡苦。若姐姐願意，此處早己屏退所有宮人，只有你我二人，斷不會有隻言片語外洩。”
得到這句穩妥的保證，太子妃終於卸下所有自持端莊的偽裝，緩緩道出了柳家如今的困局：
“妹妹可知外頭鬧得沸沸揚揚的春闈流言？有人惡意散播謠言，咬定是我柳家考前放出虛假考題方向，誤導一眾應試舉子，害得許多人臨場作答失利。”
李清婉聞言，心中不免五味雜陳。
柳家捲入流言一事鬧得滿城風雨，她自然也略有耳聞，只是知曉得並不詳盡。
自打上回被趙景琛暗中提點告誡過後，她便刻意收斂心思，儘量少打探朝堂外的是非紛爭，對外界風波始終保持著一份疏離謹慎。
只是她未曾料到太子妃竟對自己託付至此，連關乎柳家興衰榮辱的內憂煩擾都坦然相告，這份突如其來的信任，讓她心緒頗為複雜。
太子妃全然沒有察覺她暗藏的心思，積壓多日的鬱結一旦開口傾訴，話語反倒順暢了許多。
她繼續蹙眉說道：“序言是本屆春闈的應試舉子，平白無故被扣上用心險惡、刻意誤導考生、堵塞旁人仕途的汙名，就連府裡另外兩名一同赴考的旁系子弟，也跟著在士林之中飽受非議。”
說到此處，太子妃眉宇間滿是憤懣與失落：“我接連幾日想要面見殿下，懇請東宮出面為柳家澄清謠言，還柳家一個清白，可殿下次次都以公務繁忙為由避而不見，擺明了是打算對此事置之不理。”
李清婉神色平和，靜靜聽她說完，才緩緩開口：“姐姐心裡是不是覺得，柳家對殿下忠心不二，蒙此不白之冤，殿下卻冷眼旁觀，太過涼薄？”
太子妃點頭，眼眶微微泛紅：“柳家事事以東宮為先，從未有過半分私心，如今平白被政敵栽贓，士林名聲受損，他卻半點不肯維護。”
“姐姐只看到了柳家受委屈，卻沒有看懂殿下此番不作為的深意。”
太子妃怔住。
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