同一時辰，東宮。
殿內靜謐肅穆，無風無聲。
崔海德垂首立在下方，低聲細細回稟京中近況：“殿下，春闈散場之後，京中風言驟起。如今南北舉子、各處士林，皆傳言此前科考風向流言出自柳府，紛紛詬病柳傢俬操科場、打壓寒門。眼下柳氏一門清譽受損嚴重，諸多清流士子私下頗有微詞。”
趙景琛靜立窗前，目光淡落庭前枝木，神色沉靜如水，無半分意外。
他早己料到這般局面。
自他臨時改換考題、破掉暗中流轉的文風佈局之時，便知張瑾之必然陷入被動。而與張瑾之有所勾結的朝堂勢力，絕不會坐視自身被牽連，定會出手自保、轉移矛盾。
趙景琛聲線平淡清冷：“是王家的手筆。”
崔海德躬身應道：“是。流言擴散時機精準、口徑統一，絕非市井自發，唯有王家這般深耕輿論、熟稔士林人心的世家，方能一夜之間布遍全城。”
“奴才探查得知，此前散播風聲的市井戲子，早己被人暗中滅口，線索盡斷。如今所有非議盡數指向柳家，張瑾之如今全程置身事外，乾乾淨淨，未沾半分嫌疑。”
趙景琛指尖輕緩摩挲著窗沿，眸底藏著極深的幽沉算計，神色不露分毫：
“王家最善漁利自保。他們與那張瑾之暗結同盟，自然要保他周全。一旦那張瑾之暴露，王家暗中勾結、借亂謀勢的心思便會擺上檯面，於他們得不償失。”
崔海德躬身回話：“殿下，眼下王家決意保下張瑾之，咱們暗線想要動手，阻力怕是不小。”
趙景琛抬眸淡淡掃了他一眼，只發出一聲低沉的鼻音：“嗯？”
這一眼威壓迫人，崔海德瞬間後背沁出冷汗，慌忙俯首：“奴才明白，定把差事辦妥當。”
趙景琛方才收回目光，語氣聽不出喜怒：“張瑾之於王家不過一枚可用即棄的棋子，分量本就有限。孤也並非要取他性命，不過是想成全他與李寶珍二人，讓他們夫妻二人得以團聚罷了。下去辦事。”
“是。”崔海德應下，稍作停頓，還是小心請示，“殿下，此番柳家平白被王家構陷，士林之間名聲折損不少，東宮是否要出面稍加安撫，替柳家澄清流言？”
“不必。”
短短二字落下，崔海德滿心疑惑，卻深知太子殿下心思深沉，絕非自己能夠揣測，不敢再多半句追問，只得恭恭敬敬躬身告退。
趙景琛心中早己盤算清楚。
其一，此番流言早己在一眾士子心中落地生根，本就無實證可查，錯綜複雜、真假難辨。
此時若是貿然出面澄清，只會越辯越濁，反倒落人口實，被世人曲解成東宮以權壓人、刻意遮掩，白白坐實仗勢護私的嫌疑，得不償失。
其二，柳家近年倚靠東宮勢大，朝野聲望太過鼎盛，風頭過盛極易招人嫉恨。
所謂木秀於林，風必摧之，藉著這場無大礙的流言稍稍折損些許虛名，正好能壓一壓柳家的銳氣，令其懂得收斂鋒芒、謹守本分，避開盛極而衰的朝堂禍端。
其三，他亦是想借這場風波，好好試探一番柳家的格局與底牌。
這些年柳家看似風光無限、名望斐然，可族中子弟實則良莠不齊，大多倚靠家族蔭庇安身立命，庸碌無為、難堪大任。
滿門子弟裡，唯有柳序言一人天資卓絕、品性清正、才學出眾，堪堪撐得起柳家書香世家的盛名。
柳家如今的繁盛終究虛浮，僅憑柳序言一人獨木支撐，絕非長久之計。
他刻意按兵不動、不予干預，便是要冷眼旁觀柳家的應對之舉。
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