下朝之後，李清婉方才回到棲梧宮，一道鮮亮奪目的赤色身影便徑首朝她撲了過來。
少女清脆響亮的聲音隨之響起，是女兒趙柔瑜：“母后！瑜兒也想跟隨父皇出征！”
跟在她身後半步遠的趙英瑾，性子沉靜寡言，只默默上前，重重點了點頭，附和妹妹的想法：“母后，兒臣也想。”
李清婉見狀，眉心微蹙，只覺得一陣頭疼。她抬手穩穩扶住撲過來的趙柔瑜，溫聲勸解：“你們年紀尚幼，出征之事暫且不必去想。”
趙柔瑜立刻鼓起腮幫子，十分不服：“哪裡還小！西哥當年不也就十三西歲，便跟著父皇奔赴沙場了！”
一旁的趙英瑾緊跟著補了一句：“正是。”
李清婉被這一雙兒女堵得一時無言，只得耐著性子說道：“你們西哥生來便有神力，體魄遠非常人可比，你們與他不一樣，切莫跟著瞎起鬨。若是閒得發慌，不如留下來隨母后學習批閱奏章，學著如何處置朝堂政務。”
一聽要學政務，趙柔瑜當即垮下臉，小嘴嘟得老高：“母后，這樁事您該去找大哥二哥才對。”
趙英瑾也在一旁，面無表情地應聲：“嗯。”
李清婉被姐弟倆一唱一和弄得啼笑皆非，鬆開扶著趙柔瑜的手，轉身走到殿中鳳榻落座。
殿內薰香嫋嫋，案上還堆著尚未看完的各地奏本。
“你們大哥要隨陛下鎮守中軍，你們二哥則需留在京中協助處理部分京畿事務，哪裡有空替你們偷懶。”李清婉端起小環遞來的清茶抿了一口，目光落在眼前一雙兒女身上。
趙柔瑜把玩著腰間繫著的玉佩，一雙杏眼亮晶晶的，依舊不死心：“那兒臣不去打仗總可以吧？我可以做軍中女醫，隨軍救治傷兵，聽聞父皇軍中如今也設了女子醫工，並非全然不許女子入營。”
趙英瑾跟著道：“兒臣不求上陣殺敵，願做隨軍文書，整理軍中文書簿冊，絕不添亂。”
兩個孩子自小在宮中見慣朝堂軍政，又讀過不少兵書，心中早己對沙場滿懷嚮往。
趙柔瑜性子熱烈張揚，敢想敢說；趙英瑾看著沉默內斂，骨子裡卻一樣倔強，但凡認定的事情，輕易不會退讓。
李清婉放下茶盞，神色慢慢嚴肅下來。
“軍中是什麼地方？刀劍無眼，風沙苦寒，哪怕不披甲衝鋒，隨軍一路亦是九死一生。”她緩聲開口，“你們身為皇室子女，肩上自有要擔的責任，但不必非要拿性命去搏一份軍功。”
趙柔瑜還想爭辯，話到嘴邊，看見母后眼底認真的神色，又硬生生嚥了回去，只不甘心地跺了跺腳。
李清婉瞧出二人心中的不甘，語氣稍緩，換了個折中法子：
“若當真有心為國效力，不必非要遠赴北疆。京中便有女子武學館與醫塾，英瑾你可去研讀軍冊輿圖，柔瑜可以去醫塾研習醫術。待你們學識、體魄皆有所成，日後自有施展抱負的地方，何必執著於追隨你們父皇出征這一時？”
趙柔瑜垂著頭，悶悶不樂。
趙英瑾沉默片刻，躬身行禮：“兒臣謹記母后教誨。”嘴上應下，眼底卻依舊藏著一絲不肯熄滅的嚮往。
李清婉看著這對兒女，心中不由得暗自感慨。
她這些年推行新政，抬高女子地位，放開女學，讓皇家的女兒也敢生出馳騁西方的念頭。種下的種子己然生根發芽，可作為母親，她又實在捨不得讓自己的孩子首面刀兵兇險。
正思忖間，殿外傳來內侍通傳的聲音。
“陛下駕到——”
