自那日吸血後，千央的力量增長是顯著的。
而且她對血液的感知與控制也提升了，甚至能模糊感應到庭院外巡邏隊員體內血液流動的節奏。
但真正困擾她的，是那些夢。
那是不屬於她的夢。
冰雪覆蓋的山道，沉重的呼吸在肺腑間凝結成冰碴，前方黑影的移動快得不似活物。
揮刀，刀鋒切開冰冷的空氣與更冷的軀體，暗色的液體潑灑在雪地上，像骯髒的墨點。
左肩傳來撕裂的劇痛，但動作不能停，呼吸不能亂……任務，必須完成。
或者，是瀰漫著潮溼腐朽氣味的林中小屋，月光從破敗的窗欞透入，照亮角落裡蜷縮的、瑟瑟發抖的孩童。
持刀的手在陰影中穩如磐石，判斷，等待，一擊必殺……
鬼的殘骸在月光下消散，孩童的哭聲在死寂後爆發，而持刀者只是沉默地收刀入鞘，轉身走入更深的黑暗，留下一個凝固如背景的背影。
這些夢境如此真實，以至於醒來後，
舌尖彷彿還殘留著雪風的凜冽，鼻腔縈繞著腐木與血混合的腥氣，肩胛處甚至隱隱作痛。
起初她以為這只是吸收強大血液後的精神殘留。
但第三次從類似的、細節具體的夢境中驚醒後，一個荒謬又令人不安的猜想浮現：這不僅僅是殘留，這是……預兆？是關於那位水柱，未來某個時刻的碎片？
為了驗證，她開始行動。
她無法離開庭院，便向耀哉迂迴地打聽各位柱的行蹤與任務近況，尤其是有水柱參與的部分。
“兄長，近日北方可有雪患？隊員們的防寒衣物是否充足？”她為耀哉斟茶時，狀似不經意地問道
耀哉放下茶杯，溫和地看了她一眼，儘管他看不見：“義勇三日前出發，前往北境雪山巡查。據報，那裡有旅人失蹤，懷疑是懼寒的鬼物在活動。”
千央的心臟猛地一縮。
三日前……正是她夢見冰雪山道的前一夜。
幾天後，當耀哉再次來到她的小院，提起水柱己完成雪山任務、斬殺了藏身冰窟的低階鬼、但左肩被鬼的臨死反撲所傷時，千央手中的茶杯幾近脫手。
夢境中左肩的劇痛……是真的。
下一次，她夢見潮溼的林中小屋和孩童後，便刻意在閒聊中提起：“聽說東南方的村落常有孩童走失的傳聞，不知近日可有改善？”
耀哉沉默片刻，道：“確有此事。義勇正在那一帶調查。昨日傳回訊息，己解決源頭，救回一名被困孩童。”
猜測被一次次驗證，驚恐逐漸沉澱為一種沉重的確信。
千央開始更加頻繁地打聽，藉口也越來越小心，儘量混雜在其他柱的訊息中，避免顯得過於針對。
她知道兄長或許早己察覺她的異常關注，但他從不點破，只是在她詢問時，平靜地告知他所知的、可以透露的資訊。
“義勇近日在西部丘陵地帶。”
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