“我……我不知道。”她誠實地說道，“夢境並不總是清晰的。但如果……如果水柱大人真的遭遇十二鬼月，那種層級的戰鬥和危機感，或許……會不一樣。”
“那麼，”耀哉輕輕拍了拍她的手，“在接下來驗證你能力的同時，這也是你需要留意的。如果……如果你夢見了遠超以往的、令人戰慄的恐怖，或是義勇陷入某種絕對無法憑他自身力量掙脫的絕境……立刻告訴我。不計代價，不論時間。”
他的話語裡帶著一種千央從未聽過的、近乎鐵血的決意。
“是。”千央鄭重應下。
接下來的日子，耀哉果然開始頻繁調動義勇的任務。
有時讓他突然轉向東邊的海岸，有時又派往南方的密林，偶爾穿插一些在總部附近的巡視或指導工作。
任務內容也五花八門，從調查失蹤到清理特定區域的鬼物，甚至有些看起來更像是常規巡邏。
千央每晚入睡都帶著一種緊繃的期待與不安。
她的夢境變得零碎而多變。
有時是海風鹹腥的氣息和潮溼的礁石觸感。
有時是密不透風的悶熱和蚊蟲嗡嗡的煩擾。
這些夢境大多模糊，缺乏之前那種強烈的第一人稱沉浸感和具體的危機情節。
但它們出現的時間和地點，卻與義勇實際前往的方向隱隱吻合。
千央將這些夢境片段仔細記錄下來，透過侍女轉交給耀哉。
耀哉那邊則透過義勇按時傳回的任務報告，來交叉比對。
結果令人心驚——吻合度極高。
千央的夢境，似乎真的預知到義勇的行動。
而在這個過程中，千央對水柱富岡義勇的瞭解，以一種她從未預料到的方式加深了。
她開始熟悉他任務節奏帶來的那種冰冷的專注感，熟悉不同環境下他呼吸法微妙的調整，甚至是是獨自跋涉時純粹的、無人可訴的孤寂。
她像一個被迫的、沉默的旅伴，跟隨著他的腳步，經歷著那些她從未親眼見過的山川湖海，感受著那些她本無需承受的疲憊與危險。
這感覺複雜難言。
有窺私般的不安，有被無形繩索牽引的煩躁，但深處，也有一絲奇異的、命運交織般的宿命感。
她飲了他的血，如今似乎也部分承載了他的業。
首到某一天夜裡。
耀哉剛剛下令，讓義勇前往東北部一片傳聞有鬼物利用濃霧襲擊旅人的山區。這任務聽起來危險，但並非特級。
千央入睡後，卻陷入了一場截然不同的夢境。
其中一個，冰冷、寂靜、帶著熟悉的水之韻律，是義勇。
而另一個……無法形容。
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