吃過早飯後，千央來到了辦公室，開始批閱堆積如山的檔案。
窗外傳來訓練場的喧囂聲，隱約能聽到鳴人的大呼小叫和佐助冷冷的反駁。
千央的嘴角微揚。
自從父親來到自己的村子以後，村子的氛圍以肉眼可見的速度變得熱鬧起來了，真不錯呢！
這樣想著，她的筆繼續移動。
門被敲響。
“進來。”
門開了。
藥研走進來，身後跟著一個少年。
千央抬起頭。
那少年大概十西五歲，白色頭髮，戴著圓框眼鏡，臉上帶著溫和的笑容，看起來人畜無害。
但那雙藏在鏡片後的眼睛，透著一種與年齡不符的沉靜。
見到這個人，千央的筆停了下來。
她認識這張臉。
藥師兜。
在原本的歷史裡，他是大蛇丸的助手，是間諜，是雙重臥底，是第西次忍界大戰中被藥師兜穢土轉生的核心人物。
也是那個最後迷失在伊邪那美里、在戰後成為孤兒院院長的男人。
但現在——
他只是一個普通的少年。
“主公，這是兜，大蛇丸新收的助手。他說有東西要交給您。”
千央看向兜。
兜向前走了一步，從懷裡取出一個卷軸，雙手遞上。
“刃影大人，這是大蛇丸大人讓我轉交給您的。他說是這一週的研究進展，還有一些關於‘那個專案’的新發現。”
千央接過卷軸，但沒有立刻開啟。
她看著兜。
“你跟著大蛇丸多久了？”
兜微微一愣，然後笑容不變地回答：“三個月了，刃影大人。”
三個月。
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