帶土從路邊的樹林裡走出來，橘色的螺旋麵具在霧中若隱若現。
他看著千央，那隻露出的寫輪眼裡帶著一絲複雜的情緒。
“那個東西，在神威空間的夾縫裡。”帶土的聲音有些沙啞，像是在砂紙上磨過，“我能帶你進去，但出來不一定。”
“我知道。”千央沒有停下腳步。
“你一個人？”
“嗯。”
帶土沉默了一瞬，然後跟上了她的步伐。
佐助回到房間後，沒有開燈。
他坐在床邊，低著頭，看著自己的手。那雙手還很小，指節分明，掌心有一層薄薄的繭——那是常年握苦無、結手印留下的痕跡。
他忽然就想起了很多事情。
想起第一次見到千央的那天，刃隱村村口，銀髮的少女站在陽光下，宛如神女。
想起她輕輕摸自己頭的那隻手，溫暖的，帶著淡淡的查克拉氣息。
那時候他七歲，剛剛從木葉逃到那個陌生的村子，不知道等待自己的會是什麼。
是她給了他一個答案——在這裡長大，成為忍者，保護想保護的人。
佐助攥緊了手，指節泛白。
門被敲響。
“進來。”
君麻呂推門而入，手裡端著兩杯茶。他走到佐助面前，遞給他一杯，然後在旁邊的椅子上坐下。
“香燐來了，”君麻呂看著手裡的茶杯，熱氣從杯口升起，模糊了他的眉眼，“她問了一個問題。”
佐助等著。
“為什麼大人總是要一個人扛著所有事？”
佐助沒有說話。
他低下頭，看著茶杯裡自己的倒影：“因為她覺得那是她的責任。她就把所有的事都攬在自己身上。黑絕，帶土，五影會談，未來的敵人——全都是她一個人在前面走，我們在後面跟著。”
他抬起頭，看著君麻呂。
“你知道為什麼嗎？”
君麻呂搖搖頭。
“因為她怕。”佐助的聲音很輕，“她怕我們受傷，怕我們死，怕我們因為她做錯了決定而失去什麼。所以她寧可自己扛著，也不願意讓我們冒險。”
君麻呂沉默了片刻。
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