這事，說來也是話長。
當初顧青青輾轉落腳臻州，本是打定主意閉門深居，安安靜靜過日子。
可煙火俗世，衣食住行樣樣都離不開出門採買，她縱使再想避世，也做不到足不出戶。
那時，她租的院子，裡面什麼都沒有。
米麵油鹽、鍋碗被褥，大大小小的生活物資全都要從頭置辦。
她心知獨身女子在外扎眼，每次出門前都會特意化妝。
並且，對外更是一口咬定自己是寡婦，剋夫又克子，想憑著這般說辭，避開閒雜人等。
可問題是，縱使如此，依舊擋不住街坊鄰里好奇打量的目光。
她們見她孤身一人獨住小院，無夫君依靠，三三兩兩輪番登門，熱心地給她說親做媒。
那些人選，不是年歲己長、性情木訥的鰥夫，便是心智不全、難以持家的痴兒。
顧青青每次聽她們說媒，只覺荒唐又心累。
她也不是沒想過尋一處僻靜之地躲起來，可深山密林，荒無人煙，孤身女子落腳太過兇險。
至於鄉下村落，有些村民性情淳樸，但也多有遊手好閒之徒，總盯著無依無靠的獨身婦人，生出不軌心思。
顧青青是兩相權衡之下，才選了鬧市安家的。
這裡市井人流，往來不絕，真若是遇上歹人滋事，高聲呼救尚有路人搭手，好歹能保住自身安危。
現在，安全是多一份保障，但又增添了更多煩惱。
從前，她尚且能女扮男裝掩人耳目，杜絕這些糟心事。
可裴牧從未停下搜尋她的腳步，各地都佈下了他的眼線，她不敢再女扮男裝，也不敢與任何人在私底下打交道。
深山老林，鄉野山村，市井之中，女扮男裝，這些路都無法走通。
顧青青思來想去，最後搬去清城書院旁落腳，支起一處小小的餛飩攤謀生。
她自己只端坐攤邊管賬收錢。
後廚揉皮、包餡、煮餛飩的活計，盡數僱了兩位忠厚婆子打理。
書院周遭往來皆是寒窗讀書人，大多知禮守矩，少了市井媒婆的閒言碎語，再有兩位婆子出面應酬採買，總算換來了一段難得舒適的時光。
但安穩日子沒過多久，裴牧手下竟搜尋到了清城書院一帶。
自那以後，顧青青日日懸著一顆心，出門都要再三留意周遭動靜，整日提心吊膽，生怕哪天便被裴牧的人認出，再度落入那人掌控之中。
她想來想去，決定給自己謀一條自保的後路。
書院之中多寒門秀才，一心苦讀卻囊中羞澀，時常連筆墨乾糧都難以支撐。
顧青青見狀，心中生出盤算。
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