“多少人？”
“記不清。”
“打進來？”
“沒有打霧泉，他們押著很多人往西走。”
“奴隸？”
老人搖頭：“不知道。”
舊冊只記一行：東亂人七百餘，押者帶甲。幾年後，東段又連續發生塌山和雪災，商隊已經有別的方向可走，霧泉便再沒有主動花大力氣修東路。
這段歷史是否和天山哪場舊戰爭有關，誰也無法確認，卻足以解釋霧泉為什麼對“東邊重新來大隊人馬”本能警惕。
所以臨時路約裡最先寫的不是稅，而是兵。
八十人以上武裝隊伍進入霧泉東口必須提前報信；任何外部勢力不得以“保護新路”為名在谷內長期駐軍；霧泉保留谷地。水源和內路管理權。
陳牧聽見“不得常駐軍”就知道這不是空話。霧泉真正的底牌不是四千人能打贏哪個王帳，而是東段重車離不開這些穩定水點。大軍當然可以硬搶，可若把工匠趕走。把水渠打壞，最後得到的可能只是另一條死路。
賽恩把條款原樣記下。
克勒問：“迴天山以後，大王帳不認怎麼辦？”
“那路就先不開。”賽恩道，“路院只證明哪裡能走，不替誰把別人家門扒開。”
有些錢，他們主動不賺；有些權，他們主動不拿。
最終臨時約定並不複雜：三環路院可以把“天山西北舊路已確認連線現存聚落和繼續向西道路”寫回公共路冊，但具體谷口位置。人口與內部水源暫不公開；未來三十日，只允許三環路院。天山路司和經霧泉同意的小規模試行隊通行。
不承認任何一方因為“發現”這條路便自動取得路權。
傍晚，臨時路約還沒完全抄好，谷外又傳來馬鈴。八十七輛四輪車，兩百多匹馱馬，護衛不到五十。車身比月嵐車短，卻更寬，輪轂外包著一層陳牧沒見過的硬木圈，最前一輛車掛著青白色六角商牌。
克勒道：“青洛來的。”
車伕熟練地在六泉路印前停車，按車交水錢，再拿到三日路牌，動作和他們過黑風坡。黑山路時既像又不一樣。
陳牧看著那支真正從西邊活世界駛來的車隊，心裡最後一點“這裡是不是孤谷”的疑問徹底消失。
舊路東邊斷了八十多年，西邊的生意，從來沒有停。
路約裡還有一個細節，是誰來決定“試行隊”算小規模。
霧泉最初只肯放五十人。三環路院認為太少，因為一支正常測路隊加車工便可能超過這個數；月嵐更直接，說五十人連八輛車都護不住。最後沒有拍腦袋折中成七十或一百。賽恩把人數拆開：非武裝車工。路師。商人不算駐軍；持械護衛八十人以內無需額外議事，超過則提前一天報谷口；若攜帶攻城器。重弩或明顯軍用大車，不管多少人都必須單獨說明。克勒聽完以後點頭。
“人數不是最可怕的。”
“那什麼可怕？”何遠問。
“你帶五十個修路的，和帶五十個拆門的，不一樣。”
陳牧聽懂了。過去很多規矩為了省事，只看一個數字。修水渠時這個道理又出現一次。鐵山步軍只有幾十人，卻能用長梁。撬杆和繩陣搬動霧泉一百多普通人都難挪的大石；三環路師人數更少，卻決定哪一處不能堵死。梁騎有十幾匹快馬，最有用的反而是不斷把八里外料場的木楔。繩索和人叫回來。
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