青洛商隊進霧泉以後，沒有多少本地人圍著看，顯然是常客。真正像鄉下人的反而是陳牧這邊。二狗先被車輪吸引，何遠看護衛的弩，月嵐車工則直接蹲到那八十七輛車旁邊看底盤。陳牧沒先看車，他看貨，細鹽。染布。金屬扣。藥。玻璃珠，還有成捆成捆的白色薄片。
“這是什麼？”二狗搶先問。
“紙。”
“紙我們也有。”
“那你為什麼盯？”
二狗沒話。梁國當然有紙，可這些紙更薄。更韌，八十張疊起來也不算厚，表面還帶著很細的六角水印。青洛商人隨手拿一張折兩次，再攤開，摺痕並沒有裂。三環路院的人明顯認識。
“七城紙坊的路冊紙。”洛克道，“價錢比月嵐麻紙貴三成，溼了卻不容易爛。”
這對路冊很重要。
何遠卻更直接：“能寫軍令？”
青洛商人笑了：“能寫字，自然能寫軍令。”
這些東西每一樣都不驚天動地，放到幾千里路。幾萬輛車和幾十萬人城市裡，卻會一點點拉開差距。
青洛商隊領頭人叫米達，四十多歲，會八種路語，其中沒有梁話。談話只能靠阿娜朵。月嵐通事和霧泉人轉兩遍。米達聽說這支隊從東天山過來以後，反應比陳牧想象中大。
“東天山還能通車？”
賽恩道：“還不能。人和輕車勉強走到這裡。”
“東邊真還有大市？”
“天山會盟。”
米達皺著眉想了半天：“我聽祖父說過，以為早沒了。”
石廳裡很多人都笑，雙方竟然互相以為對面已經沒了幾十年。笑完以後，米達第一個問的不是誰統治天山，而是鹽價。商人果然先問生意，月嵐人也立刻接過去。半個時辰以後，桌上已經擺出青洛紙價。鐵山鹽價。月嵐布價和瀾海西海改道需求。陳牧沒有加入算賬，他更關心青洛後面的世界。
“七城道盟真只有七座大城？”
米達聽完翻譯，笑得更厲害。
“名字舊了。”
現在核心大城已經有九座，只是“七城道盟”這個名字沿用兩百多年，沒人願意改。青洛是其中第三大城，城內常住二十六萬上下，城外還有大量工坊。農莊和過路商隊；最大一座叫蒼橋，常住四十多萬。
何遠聽見這個數字，已經不像第一次在天山地圖棚那樣倒吸涼氣。他開始習慣世界比自己原先想的大。
“你們是國家嗎？”
米達搖頭。各城有自己的城主。議會和兵，但九座大城共用主商路。路稅上限。統一商牌和八種基本平碼制，遇到外敵時按人口和路段共同出兵。
“皇帝呢？”
“沒有。”
“那誰說最後一句？”
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