勘路隊原定第一階段只走兩日。
到霧泉以後，賽恩沒有擅自繼續去青洛。七日外路證雖然還剩時間，可“能走”不等於應該繼續走。
他們這次的任務只是確認西北斷路有沒有下一處可靠節點，現在答案已經遠超預期：有活著的聚落，有仍在使用的祖路，有向西三百多里的青洛大城，甚至有一支現實商隊願意拿兩輛空車試走東天山。再往前，就會從勘路變成旅行，賽恩決定回。
二狗居然有點失望：“青洛二十多萬人，不去看？”
陳牧道：“你還剩幾日軍令？”
“我又沒軍令。”
“那你自己去。”
二狗立刻閉嘴，真正難的是阿娜朵。
霧泉老人翻了一夜舊路冊，又找到一條可能和她母親有關的記錄。那支七十六人的東行隊並非從霧泉本地出發，他們更早來自青洛西北的“嵐池地”。
六泉路印只是路證，阿娜朵母親若真在其中，真正的家很可能還要更西北七百里以上。
“要繼續嗎？”陳牧問。
阿娜朵看著舊冊很久，最後搖頭。
“這次不去。”
“為什麼？”
“我跟你出來，不是一人尋親。”
陳牧點頭，她能這麼說，反而讓他放心。
老人把那頁記錄抄給阿娜朵，沒有說“你就是我們族人”，也沒有強留，只給她一枚新的六泉路印。
“下次若來，拿這個。”
“為什麼給我？”
“因為舊的已經磨壞了。”
老人說得很平常，阿娜朵卻把兩枚印放在一起看了很久。一枚來自母親，一枚來自今天還活著的路。回程前，霧泉和三環路院把第一份臨時路約寫好。沒有公開谷口地圖座標，只確認：天山西北舊路與六泉路體系存在實際連通；東段目前僅適合騎乘和輕車勘行；霧泉保留谷地。水源和內路管理權；任何大規模商隊必須先完成小規模試行。
陳牧作為梁軍路證人，只在見證欄按了一個手印，沒有替白狼關答應任何事。
克勒看見以後問：“你真的什麼都不能答應？”
“能。”
“什麼？”
“我答應把看到的原樣帶回去。”
克勒笑了：“這也算？”
“算。”
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