七日報碼在第二天到齊，白狼關，雪河，白石湖，天山南八營公開馬價，再加北鎮自己六座馬市，十日內，七到十二歲的耐力馬成交兩千一百八十餘匹。沈硯秋把數字寫在一張八尺長的紙上。
“平時呢？”
陳牧問。
“按過去三個月七個市點的同類報碼。”
“九百上下。”
翻了一倍多，可真正有意思的不是總數，是買家，七城道盟和青洛北線已經能確認一百八十餘匹，後續計劃四百二十。瀾海貨號。替瀾海改道車隊辦貨的月嵐商人和兩家北鎮車行，加起來六百出頭，金狼。白泉和黑山原本就存在的季節性買馬約四百，剩下接近九百匹，名字散得很開。
十七個買家，有人掛白泉商號，有人拿瀾海貨單，還有三家直接就是梁商，但真正付銀時，有七批用的是同一種青邊銀票，許觀瀾拿過來只看一眼。
“北鎮錢莊兌票。”
“誰開的？”
“不同人。”
“同一條號？”
“同一套遠兌底單。”
這就有意思了，不是十七個人突然同時喜歡一種馬，背後很可能還有更大的買家，只是故意把單拆開，魏承嶽仍然沒有下禁馬令。只給北鎮六座馬市和白狼關。雪河兩個訊點加一條七日臨時報項：一次收五十匹以上同類馬，報碼。不攔，先記。
二狗聽完問：“若真是敵人買馬呢？”
沈硯秋道：“那你更不能第一天就把他嚇跑。”
“讓他繼續買？”
“讓我們先知道他從哪買。透過誰買。往哪趕。”
陳牧很喜歡這個辦法，北路遊騎真正第一次像一張網，而不是一把刀，八十六騎當天便分出去，何遠帶二十騎去雪河。顧騎卒去白狼關，梁二河留北鎮馬市，陳牧自己沒去所有地方，他只去了北鎮西馬市。
因為那裡當天有一批一百三十二匹耐力馬準備交貨，馬市和戰馬營完全不同，買馬的人不看毛色。也不讓馬跑百步試衝，先看牙，再摸蹄，然後讓馬背八十斤沙袋繞場走兩圈，走完不喘得太厲害，吃粗豆料也不挑，才留，陳牧看了半個時辰。
“真不像騎兵馬。”
北路新補那個四十七歲的老騎卒姓鄧，他蹲下摸一匹青馬蹄底。
“真急著打仗，不會收這麼多母馬。”
“為什麼？”
“母馬當然也能騎。”
“可要臨時湊戰陣，公馬。閹馬更省事。”
“這一批母馬快三成。”
“更像拉車。馱貨，或者長期走路。”
買家一共三個人，一個梁商，一個白泉人，一個掛瀾海貨號的中間商，彼此表面沒關係，可鄧老騎卒看了一圈馬頸繩。
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