“有人先給了押銀。”
“誰？”
“七城一個。”
“瀾海兩個。”
“還有一張不知道。”
那張不知道的押銀底票，正是北鎮錢莊青邊遠兌票，訊息開始往同一處收。陳牧在西馬市又看出一個細節，普通戰馬買家會特別看肩寬。後腿和膽子，很多人甚至故意在馬旁邊甩布。敲鑼，試馬受不受驚；這一批耐力馬買家卻更在意蹄底是否完整。背脊有沒有老傷。吃粗料後肚子會不會脹。
鄧老騎卒說：“這是真拿來走遠路。”
“有沒有可能先走遠路，再打仗？”
“當然可能。”
“所以還是什麼都不能定？”
“能定一點。”
鄧老騎卒拍了拍那匹青馬脖子。
“他們現在先想讓馬活著走到地方。”
這已經是一個有用判斷。
北鎮沒有因此把“軍事可能”從紙上劃掉，只把優先解釋從“集結戰馬”改成“擴張長途運力”。
下午，八處報碼又來一條新的，有買家不只收馬，還收舊大車，特別是軸沒壞。車板一般的舊車，價格也漲了兩成。陳牧把這條和耐力馬放到一起，馬，車，粗料。長途，這組東西越來越像一條運輸線，而不是一支明天衝城的騎軍。
“那還跟那一百三十二匹？”
梁二河問。
“跟。”
“都像商隊了為什麼還跟？”
“因為我們還不知道是誰的商隊。”
跟蹤的目的沒有變，不是證明對方有罪。
只是把“未知買家”變成一個有名字。有方向。能核對的東西。
出發前，陳牧只帶三十六騎，還特意把北路新補人員留了大半在城裡繼續報碼。二狗問為什麼不把一百多人全拉出去，陳牧指了指八處報碼送來的那堆紙。
“我們一走，誰看這個？”
北路遊騎第一次真正開始分出兩種活，有人在路上看馬蹄，有人在桌邊看不同地方的數字。
兩種都不是過去黑石堡最熟悉的“砍人”。
可同樣能提前知道事情正往哪邊動，北路訊點這次還暴露出第二個問題：訊息不是同時到。天山七日前的馬價，今天才由月嵐商隊帶到雪河；白石湖報碼只慢三日；白狼關當天的東西最快。
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