一屋人都笑，陳牧也笑，笑完，他把赫蘭給的皮圖鋪在床板上，黑石堡，白狼關，雪河，白石湖，天山。霧泉，北鎮，河安，現在又多一個：京西北倉，這張皮已經快不夠畫，可真正的大梁京城，還在一百二十里外。
第二天清晨，北倉六號糧樓頂層開放盤庫，唐慎之讓陳牧上去，陳牧走到最高一層，往東看。天很清，遠處平原盡頭先出現一條黑線，不是山，是城牆，再往裡，還能看見更高的樓影和一道細得幾乎看不清的城中塔，唐慎之站在旁邊。
“那就是梁京。”
陳牧沒有說話，他從一個邊關小卒走到這裡，第一次真正看見自己國家的都城，不是天下。甚至還沒進城，可過去那張只有黑石堡。韓家和幾個邊關小堡的地圖，到這一刻，已經徹底裝不下了。
京西官道上的人也明顯不一樣，北境路上最常見的是兵。商和牧民，這裡除了車隊，還有成群進京趕考的讀書人。往來莊園的管事。押送工料的工匠。寺院香車。給京城送菜的短車。一支八十多人的樂班甚至趕著兩車大鼓從旁邊過去，二狗看傻了。
“這也要進京？”
唐慎之道：
“京城又不是隻吃糧。打仗。”
陳牧突然意識到自己過去看城市，總先看城牆。軍營和倉，因為邊關活著最重要的就是這些。梁京卻是另一種地方，幾十萬。甚至更多人聚在一起以後，需要的會是無數他過去根本不會畫進軍圖的東西。第三日晚上，他們住進京西一座驛城，城不大，卻有七家書鋪，二狗第一次看到有人晚上還排隊抄書。
“為什麼這麼多人買紙？”
唐慎之道：
“梁京今年冬闈。”
“趕考的？”
“還有抄公文。賬冊。契約。坊單。”
“你們北邊馬貴。”
“京裡紙也貴。”
陳牧想到七城那批耐溼紙，若真能穩定進來，最終買它的人可能根本不只是路司和軍隊。商人會自己找到更多用途，世界變大以後，任何一條路的價值都會超出最初開路人的想象。當晚北鎮報碼也追到了京西，何遠寫得很短，北向七站採購繼續回落，白狼關耐力馬價開始穩。北路遊騎新補的戰馬分欄八日無明顯上漲，最後一行是：
“阿娜朵從天山回信，三環路院第二程已到雁回第二站，暫未繼續向西。”
陳牧看完停了一會兒，阿娜朵沒有來河安，也沒有突然出現在自己身邊，她自己的線仍然在北面繼續走。那條古路也沒有因為陳牧向南便暫停，多個地方同時前進，這才是真正的大世界，他給何遠回信也很短：
“按原報碼。”
“不要因為我去京西就加戲。”
寫完自己都笑了，二狗問笑什麼，陳牧沒說，第四日，官道開始頻繁出現不同勳貴和官署的車。承平侯府，安國公府，京西營，工部河料司，太醫院外採。
甚至還有兩輛掛“宗正”小牌的黑車。
陳牧一個都不認識，唐慎之也沒挨個講。
“以後看見再說。”
“京裡有多少公侯？”
二狗問：“你想全部背？”
“不想。”
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