五名俘虜沒有在路站審出一場大陰謀，第一個說自己是拿錢幹活，第二個也是。第三個甚至不知道銅籌上的斷橋是什麼意思，只知道帶著籌去白柱西六里的舊磨坊，可以領剩下七成錢，錢從誰來，不知道。
中間人叫“灰掌櫃”。
真名，不知道，這很煩，卻比五個人同時招出某國軍情可信，白柱南第六站沒有兵力追灰掌櫃，站長只做了兩件事。第一，封橋八個時辰，把縱火油清掉，重新驗木面，第二，把五名俘虜和銅籌送白柱第六城。陳牧的任務原本就要進城，因此沒有專門追人，白柱第六城在第二日下午出現，先看見的是城外平碼，不是城牆。
七片平碼地沿大道攤開，雪被車輪和牲畜壓成灰白硬殼，一天進出的重車就有兩千上下，馬市冬季存欄八千匹級。北路四十騎放進去，像一小把黑芝麻撒進面盆，城門沒有因為陳牧帶著五個襲橋俘虜便大開。梁軍四十騎仍按公開外路規則拆隊，十騎進城，長槍。弓留外營封架，其餘人住外六營，二狗很不爽。
“我們剛替他們保橋。”
城吏道：“所以你們能進十個。”
“要是沒保呢？”
“八個。”
二狗愣了半天，陳牧忍住笑，這座城裡沒人知道他在烏海做過什麼，也沒人關心他曾在白狼關打過幾場。七十萬人口級的大城每天都有自己的麻煩，陳牧這種外來隊正，真不算什麼，他反而舒服。進城以後，襲橋案沒有交給城議開大會，先去城判房，五名俘虜承認收錢。持弩。攜油。意圖堵橋，這已經夠定眼前的罪，至於背後是誰，另查，陳牧沒有旁聽完整審訊，他被城外橋務院叫走。理由一句話：
“六日內，白柱南線有三座橋必須保住。”
第一座就是昨天的黑河舊橋，第二座在七十里外，過冬溝，第三座更南，叫六梁橋，是天柱河方向大車進入白柱城群的最後一座八十車級橋，為什麼六日？因為天柱河先隊後面還有一支更大的車流，公開報碼約一千一百輛。不是一支商隊，是十幾家車行拼在一個時間段裡南北交錯，一旦三橋連續有一座斷，白柱會被迫走西邊八十里繞線。八百輛車多跑八十里，馬料。時間。倉位全變。
橋務院老吏把圖推到陳牧面前。
“你們是騎兵。”
“對。”
“會護橋嗎？”
“會守。”
“查橋？”
“不會。”
老吏點頭。
“這就夠。”
白柱不缺橋工，缺的是這六日里，誰在橋外把拿弩。拿油的人擋住，城衛可以守城。但三座橋跨度一百多里，若每座都放兩百城衛，城裡先空，陳牧四十騎正好是機動隊。
“誰指揮？”他問。
“白柱橋務負責橋。”
“城衛負責本城六十里內。”
“你負責三橋之間追報碼和外線。”
“我憑什麼管白柱人？”
“你不管。”
“橋上出事，誰離你最近，誰先跟你走。”
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