“幾位貝勒，眼下最重要的是活下去，並且讓更多的族人活下去。
明朝此策，雖奪我等權柄，卻也承諾興學、分田。
假以時日，我女真子弟若能透過科舉出仕，未必沒有重振門楣之日。
眼下，切不可有異動，徒招禍端。”
幾人沉默良久，最終，一種深深的無奈與認命感籠罩了整個房間。
他們反叛建州之時也夢想過恢復故土，重現部落榮光。
如今卻只能在這溫暖的囚籠裡，咀嚼著失敗的苦澀。
等待著未知的、被安排的未來。
而在城內的普通女真聚居區，氣氛則要簡單得多。
對阿木爾這樣的普通少年而言，什麼部落榮辱、權力更迭都太過遙遠。
他的額娘在明軍的粥棚和醫藥下，奇蹟般地熬過了這個冬天。
此刻，他們正圍坐在重新升起炊煙的家中，吃著熱騰騰的玉米餅。
更讓阿木爾激動的是，因為他年紀輕，略通漢話。
且無複雜背景，竟被選入了新成立的輝川衛！
雖然只是最普通的兵卒，但那不是武備軍，是野戰軍。
這意味著他能拿到每月2兩軍餉和不少糧食，能讓額娘吃得更好，穿得更暖。
他撫摸著剛剛領到的、整潔明亮的明軍號衣，眼中充滿了對新生活的憧憬。
對他和許多像他一樣的女真平民來說，能安穩地活下去。
能看到明天的太陽，便是最大的幸福。
過去的仇恨與榮耀，正在日常的溫飽中，悄然淡去。
蘇陽城內外，兩種截然不同的心境，共同勾勒出遼東權力交接後，複雜而真實的畫卷。
遼東的新秩序正在推行，南方的荊襄卻是麻煩不斷。
今年的天氣不僅北方寒冷，南方也是氣溫驟降。
雖然朝廷早有通告，但是湖廣地區仍然受災嚴重。
十二月的漢江的江面被徹底冰封。
往日奔流的江面，此刻覆蓋著一層灰白色的冰殼，最厚處竟可跑馬。
兩岸的灘塗、枯草、蘆葦，無一例外地披上了堅硬的冰甲。
凜冽的北風呼嘯著掠過鄖縣城頭，捲起大量細碎的冰晶。
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