遂密查縣內各鹽鋪、貨棧。”他指著其中一頁：
“這是核對縣內官鹽銷售憑證，即鹽引的存根。
表面無誤，然細核鹽質，發現摻假嚴重。官鹽滯銷，私鹽氾濫，此一怪也。”
“其二，”姜志禮又翻過幾頁。
“老夫調動本縣巡檢司，稽查長江沿岸碼頭、漕船，也是一無所獲。”
王徽皺眉：“私鹽總要轉運，豈能無跡可尋？”
姜志禮笑了，笑容裡帶著冷意：
“因為如今，己非往日了。
朝廷整肅長江水師，那些鹽梟再不敢公然組織武裝船隊走私。
於是他們換了路子。”他敲了敲案面，“從根子上動手——灶戶。”
“老夫清查本縣灶戶籍冊，發現多名灶戶近半年行蹤詭異，常夜不歸宿。
暗中訪查，方知有人勾結鹽商，將本該繳入官倉的正鹽截留，以私鹽價格賤賣。
再查縣內官鹽倉儲，核對賬目與實物，果然有虧空！”
王徽聽得心驚。
“老夫正要順藤摸瓜，嚴查涉事灶戶與背後鹽商，”姜志禮語氣轉沉。
“鹽課司大使忽來報，稱兩名涉事鹽工‘逃匿’，請縣衙協查。
老夫當時便覺蹊蹺，於是發文府衙，請求其餘縣一起協查……”
王徽急問：“那兩名‘逃匿’鹽工，可就是江都死者？”
姜志禮緩緩點頭，從卷宗底抽出一張畫像：
“這是鹽課司提供的逃犯畫像。王推官請看，可與江都死者面貌相符？”
王徽接過細看，雖畫工粗陋，但眉眼輪廓，分明就是佟三驗過的那兩具屍首！
他倒抽一口涼氣：
“儀真縣跑掉的鹽工，就是江都死掉的兩個……這鹽政的網，當真駭人！”
“駭人？”姜志禮忽然笑了，那笑容裡竟有幾分狡黠，“老夫卻覺得，他們急了。”
他慢條斯理端起茶盞，啜了一口，才道：
“王推官可知，老夫在儀真這半年，還做了件事？”
王徽茫然搖頭，姜志禮笑意更深：
“上月裡，有個縱馬馳街、踏傷菜販的紈絝子，被老夫抓了。
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