王徽與姜志禮商議計劃之後，表面在儀身轟轟烈烈的到處找私鹽。
三日後的下午，一行人來到儀真縣大牢深處。
一股混雜著黴腐、穢物與絕望的氣息瀰漫不散。
狹窄的通道兩側，昏暗油燈在石壁上投下搖曳鬼影。
王徽走在最後，強忍著作嘔的衝動，用袖口緊緊捂住口鼻。
朱壽昶卻似渾然不覺，他走在最前頭，腰桿筆首，步伐沉穩。
一身尋常武人的曳撒和罩甲，掩不住那股在錦衣衛裡淬鍊出的肅殺之氣。
三人行至最裡間一間單獨牢房前。
牢內角落裡，蜷著個蓬頭垢面的年輕身影，正是吳家少爺吳迪。
月餘牢獄，早磨去了他縱馬馳街時的張揚。
初時家裡還能使銀子送些吃食衣物進來，最近卻被姜志禮給斷了。
這位紈絝公子便迅速萎靡下來。
獄卒咣噹開啟牢門，粗聲喝道：“起來！起來！錦衣衛的大人來了！”
地上那人影一哆嗦，猛地抬頭，髒汙髮絲間露出雙驚惶的眼：
“錦、錦衣衛？我……我犯了多大事啊？”聲音嘶啞，帶著難以置信的惶惑。
他被獄卒拽起來，踉蹌押出牢房。
昏黃燈光下，他認出姜志禮那張冷肅的臉，另兩人卻陌生。
那走在前頭的漢子，目光掃過他時，像看一件死物，一行人轉至刑房。
此處比牢室更陰森，牆上掛著皮鞭、夾棍、烙鐵，牆角火盆炭火暗紅。
空氣裡似有若有若無的血腥焦糊味。
朱壽昶大咧咧的在唯一一張木椅上坐下，姜志禮與王徽分立兩側。
吳迪被按著跪在冰冷石地上，膝蓋疼得他齜牙。
朱壽昶開口，聲音不高，卻透著股不容置疑的冷硬：
“吳迪是吧，說說你們吳家，跟灶戶勾結販私鹽的事。”
吳迪腦子嗡的一聲，私鹽？他強自鎮定，抬眼打量朱壽昶：
“這位大人，您是……”他想先摸清對方路數。
“放肆！”姜志禮猛地斷喝，鬚髮微張。
“這是京城來的錦衣衛北鎮撫司朱千戶！奉旨追查揚州私鹽大案！
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