吳家少也提到錢之後，姜志禮似有所動，湊近王徽，低聲耳語幾句。
王徽皺眉，似在權衡，最終點了點頭，轉身也離開了刑房。
吳迪一看，希望重燃，這場面他熟啊！
家裡跟官員打交道，討價還價，屏退左右，不都這樣？
他死死抱住姜志禮的腿不放：
“姜老爺！您幫幫我！我出五千兩！不，八千兩！您一定有辦法！”
姜志禮卻不為所動，輕輕掰開他的手，走到一旁坐下，慢條斯理道：
“這裡面不光是錢的事。
錦衣衛是奉旨來的，他們也要向上頭交代，你說，是不是這個理？”
吳迪愣住，腦子一時轉不過彎。
姜志禮“點撥”道：“你笨啊！光給錢，錦衣衛怎麼交差？
他幫你脫了罪，自己拿什麼結案？你得……給他點能交代的東西。”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著引誘。
“比如，弄幾個替罪羊出來？那些泥腿子鹽工……”
吳迪陷入掙扎，他隱約覺得不對，可“替罪羊”三個字，又像救命稻草。
若認下勾結灶戶販私，哪怕只是“知情”，這罪名也足以讓吳家傷筋動骨。
見他猶豫，姜志禮佯裝震怒，拂袖而起：
“哼！既捨不得錢財，又無擔當，老夫也愛莫能助！來人——”
“別！姜老爺！我說！我聽您的！”吳迪急了，再次撲上來。
姜志禮順勢坐回，看著他：
“錦衣衛順著撫寧侯的線摸過來，為什麼？不就為查清案子、順便弄點跑腿錢嘛。
只要案子‘查清’了，錢也‘到位’了，誰真販了私鹽，還重要嗎？”
吳迪稍稍冷靜，狐疑地問：“姜老爺……你真能保我們吳家？”
姜志禮微微一笑，那笑容裡帶著深不可測的底氣：
“那得看你們吳家，出多少‘誠意’了，老夫可不是那些新進後生。”
他捋了捋花白鬍須，語氣平淡卻字字千斤。
“老夫可是萬曆十七年的進士，老夫的同年，哪個不是身居高位！
禮部左侍郎孫慎行、太常寺卿高攀龍、時常陪陛下練字的董其昌。
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