瞿式耜清晰地傳達皇帝承諾的條件：
“陛下會授予您大明首席科學家尊榮，位同三公，正一品銜。
還會為您建一所理工大學，為您提供這個世界上所能獲得的一切科研資源。
您可以出版任何您想出版的著作，並且——陛下會讓太子殿下拜您為師。”
書房裡安靜下來。
壁爐裡的木柴噼啪作響。座鐘的擺錘左右搖晃，發出規律的滴答聲。
伽利略聽完翻譯，沉默了很久。
老人沒有立即對這份驚人的禮遇表示什麼，而是先說起了另一件事：
“瞿先生，請代我向大明皇帝陛下表達謝意。”他的聲音裡帶著真摯。
“他委託我的朋友約翰·施雷克，你們叫他鄧玉函——寄來的信，我在前年收到了。”
伽利略的手無意識地摩挲著手杖柄：
“裡面對力學、加速度的理解，讓我受益匪淺。
我的力學研究……將從運動學的描述，首接躍升為完整的動力學體系。
這一點，我會寫在我的書中。”
說完這些，老人嘆了口氣。
那嘆息很輕，但在安靜的房間裡清晰可聞。
“請再次替我感謝皇帝陛下的心意。”伽利略抬起頭，目光堅定。
“但如今的聖座——教皇烏爾班八世，與我私交很好。他是支援我的。”
瞿式耜微微皺眉。
他想起皇帝的囑咐，誠懇地說：
“大師，陛下曾有言：您的天文學研究必將衝撞耶穌會的傳統天文學，您會有危險。”
伽利略眼中閃過一絲驚訝。
顯然，這位遠在萬里之外的東方皇帝，對歐洲學術界的紛爭了解之深。
這超出了他的預期。但驚訝很快被一種倔強的神情取代。
“皇帝陛下的睿智讓人敬佩。”伽利略的聲音提高了些。
“但我不會離開歐洲的。我要在有限的生命中，在這片土地上，為了真理而戰鬥。”
他頓了頓，首視瞿式耜：
“這種心情，瞿先生應該可以理解。
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