三次之後，他們面朝北方，齊聲說：
“臣等叩謝天恩！陛下威德遠被，臣等幸附麾下，微功蒙賞，敢不竭犬馬以報聖朝！”
然後轉向洪承疇，重新叩首：“亦謝洪總督栽培提攜之恩！”
洪承疇站在觀景臺邊緣，背對山下燈火，面朝漆黑湖面。
他的聲音從夜風裡傳過來，不高，但每個人都聽得見。
“從今往後，宋卡沒有什麼‘波斯人大老爺’，沒有‘紅毛番指手畫腳’。
這裡只有大明撫慰司。”
他轉過身，看著跪在地上的西個人。
“從今往後，再沒有那些繁雜稅種。
宋卡所有礦產、田畝，同內地相等，依律三十取一，實物、銀元皆可繳納。”
西人感激，他們帶著族人搏這一命，不就是為了自己的生計嗎。
現在稅律清晰明瞭，自己還當了大明的官，自然是達成所願。
“下官遵命！”西人齊聲說。
他們退出觀景臺，腳步聲在木樓梯上響了一陣，漸漸遠了。
洪承疇坐下。魚油燈的光照在他臉上，半邊亮，半邊暗。
他看向何騰蛟：
“雲從，按陛下旨意，從今日起，你就是宋卡撫慰司撫慰使了，秩正五品。”
何騰蛟起身，拱手，聲音沉穩：
“下官必當盡忠職守，為大明開拓南洋之基。”
何斌臣站在一旁，手按在腰間槍套上的時候一頓，那支左輪己經不在了。
對洪承疇拱手：
“制憲，宋卡初定，今夜還請大人居住廣州號為宜。”
洪承疇看了他一眼，點了點頭：“何總鎮所言極是。”
他轉向盧象升：“陸軍到哪了？”
盧象升稟報：
“回制憲，廣西三十二衛己於十日前從欽州港啟程，五日內可抵達宋卡。”
洪承疇點頭，重新看向何騰蛟。
他的聲音不高，但每個字都像釘子釘進木板裡。
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