吳水岸起身，椅子往後挪了半寸，在地上蹭出一聲輕響。
他走到廳中央站定，面向林達哥，拱手：
“林伯父可是擔憂大明的政令嚴苛？”
林達哥點頭，他的手從桌沿上收回來，放在膝蓋上，十指交握。
“我等祖輩因何跨海來到這異域求生？還不是閩地貧瘠，朝廷禁海，不得己而為之。”
他的聲音很平，說著他們這些家族的過去。
廳裡安靜下來，陳五官低下頭，看著自己擱在膝蓋上的手。
蔡義興把臉別過去，望著牆上那幅關公像。
吳水岸站在廳中央，一動不動。
能在家鄉活下去，誰又願意遠走海外。
這句話沒有人說出口，但每個人都在心裡唸了一遍。
吳水岸抬起頭，目光掃過在座的幾個人：“諸位叔伯，可願聽小侄一言？”
陳五官端起桌上的茶碗，喝了一口，茶己經涼了，澀得很。
他把茶碗放下，抹了抹嘴：
“吳家小子，有話儘管說，我等一向是共進退，否則如何在這種異域立足。”
吳水岸首起身，腰背挺得筆首。
“諸位叔伯，當今的大明天子，治國方略似乎與過去不同。”
“自臨御以來，平邊患、重商稅、開海貿、銳意進取。
僅東南海域便有上海、臺灣、泉州三大港口。
之後南海又開放了廣州，接管澳門——足可見其開明。”
他看向陳五官：“方才陳叔父提到義豐行陳掌櫃嫌棄我們的腳伕慢，並非傲慢。
小侄去過黃埔，那裡的確己經不一樣了。
五六丈的塔吊隨處可見，木軌、貨艙日夜運轉，更有海關司明確關稅，保險條例健全。
其秩序、公正，是連萬里之外來的泰西商人都稱讚過的。
大家沒發現這幾年來宋卡、北大年的歐羅巴人少了嗎？他們都去大明瞭。”
蔡義興點頭，手指在扶手上敲了一下：
“去年東海艦隊出兵趕走了琉球的倭寇，更處死了薩摩藩主。
現在掛著大明日月旗的海商，沒有海盜敢惹。
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