兩支船隊在海面上緩緩靠近。
南海艦隊的戰艦從橫佇列陣中無聲地轉換，像一把慢慢合攏的扇子，從兩翼延展，形成一個半包圍的弧形。
炮窗緊閉，帆索不動，航速均勻地降下來，船身在海面上劃出平緩的白色尾跡。
弧形的開口留在前方——沒有堵死大使船隊的前進路線。
維持著壓迫感，也保留了“如果是友軍不會撞上”的安全餘量。
整個機動過程絲滑、無聲、令行禁止。
整支艦隊像一個人一樣變換陣型，而不是七零八落地調整。
海面上只有船首劈開浪花的聲音，和旗幟在風裡獵獵的聲響。
張燾站在旗艦甲板上，手扶著船舷，看著對面的陣型變化。
他是東海艦隊出身，自然知道對面是什麼意思，轉過身開始下令。
“打出大使旗幟，降帆、減速，派出小艇告知瞿大人身份、船隊情況。”
令旗升上桅頂。大明的日月旗旁邊，又升起一面大使旗。
船帆從橫桁上緩緩降下，帆布堆疊在帆桁上，發出沉悶的摩擦聲。
船速慢下來，船身在海面上輕輕晃動。
一艘小艇從船側放下，西個水手划著槳，往對面的艦佇列陣中駛去。
小艇在波浪間起伏，槳葉入水的聲音很輕，很快被海風吞沒。
對面艦隊接到通報之後，並未有所動作，而是同樣派了一艘小艇，載著西個人，緩緩靠近大使旗艦。
小艇靠幫，繩梯拋上來，西個人利落地攀上甲板。
為首的年輕軍官二十出頭，面容英俊，目光沉穩。
穿著一件深藍色的海軍軍官制服，腰佩指揮刀，肩章上是副千戶的標識。
他走到瞿式耜面前，站定，抱拳，聲音不高但很乾脆。
“南海艦隊二十七衛副千戶張名振，奉上命查驗，請大人見諒。”
瞿式耜點頭，招手命陳於階拿出官印、勘合，還有使節文書。
陳於階從船艙裡捧出一個樟木匣子，開啟，裡面是幾份用黃綾包裹的文書和一盒印泥。
瞿式耜的兒子瞿玄巍也從船艙走了出來。
六年不見，他己經從一個孩童長成了少年，身量抽高，面容清秀。
穿著一件月白色的長衫，手裡牽著一個孩子——歐洲出生的弟弟瞿玄錫。
張燾也從自己的船上趕來旗艦，站在瞿式耜身側，垂手待命。
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