當晚，會同北館。
京城三月的夜風還帶著涼意，從窗縫中鑽進來，讓人不自覺的收緊衣袖。
燭光照亮了一間不大不小的房舍，陳設簡單。
一張木床、一張書案、兩把椅子，牆角立著一個半舊的衣箱。
孫元化坐在書案對面，面前坐著一個少年。
燈光在他臉上跳動，將他淺棕色的頭髮照得微微發亮。
他身形清瘦單薄，肩胛微聳，腰身緊束於坎肩之中。
雙腿修長但膝下燈籠褲略顯空蕩，整個人顯得纖弱而挺拔。
那是長年營養不良與頻繁騎射訓練共同塑造的輪廓。
面容還帶著少年人的稚氣，但顴骨己經有了成人的稜角，下巴繃得很緊，顯出一種刻意維持的鎮定。
孫元化開口，說的拉丁語：
“陛下同意你的留學，但你要先學漢語才行，不然無法理解兵法、炮術和軍紀。”
弗里德里希起身站首身體，彎腰，右手輕觸帽簷：“多謝導師，我可以學漢語。”
孫元化抬了抬手，笑了笑：“我沒教過你什麼，不必如此。”
他頓了頓，目光在少年臉上掃過，像是在評估什麼：
“你要去的北海陸軍軍官學院，是大明鎮國重器。
入學即是九品武官待遇，每月有俸祿三塊銀元，每年只招收一百人，所以很難考。
你要在上萬人中脫穎而出才行，考上了還不一定能順利畢業。
那裡是大明武人精英中的精英，但還是每年都有十幾個人被淘汰打回原籍。”
弗里德里希的喉結微微滾動了一下，但臉上沒有露出怯意。
孫元化從袖中取出一封信，遞了過去：
“你很聰慧，騎術精湛，數學也不錯，最大的障礙是語言。
這是我寫給阜財坊宛平社學社師楊之華的推薦信。
他曾經是我老師編纂曆法的助手，精通拉丁語和天文學，是你最合適的去處。”
他頓了頓，補充道：“你可以叫他西華先生。”
弗里德里希雙手接過信，再次彎腰：“多謝孫先生。”
孫元化點點頭，然後起身。
“早些休息吧，你帶的金幣路上掉進了海里。
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