“西北一百里內，鹽鹼層全部勘測完畢，開工！”
鐵鍬落下。
寧夏利涉工程行的工人開始挖掘、鋪設隔鹽層；
佛山萬興爐的匠人運來了第一批鐵軌。
鏽紅色的鐵軌泛著暗沉的光澤，被撬槓和繩索從馬車上卸下來，在戈壁上砸出沉悶的聲響。
有人己經騎馬往東北方向去了，要去辦理附近鐵礦開採的手續。
打井隊最後檢查了起點的淨水池防水和離心泵。
確認無誤之後，便收拾器械，轉向前方勘測好的標記處，準備打下一處深井和蓄水池。
賀錦和劉宗敏，也從人群裡走了出來，兩人也是好起來了。
嘴裡叼著捲菸，穿著極薄的廣東蕉布道袍，外罩羊毛坎肩，腳上是漠北羊皮做的皮靴。
一身行頭在這片戈壁上顯得格外扎眼。
八年過去，他們早己不是當年逃難到西安的災民了。
賀錦翻身上馬，動作利落，吐出一口煙：
“還是他孃的搞技藝掙錢啊，一個水站就是一千一百塊，趕上我種二十年地的。
延安以後就是不旱了，我也不會回去種地了。”
劉宗敏緊隨其後，猛嘬了一口煙。
轉頭看了一眼後面裝著器具、水泥、水桶的馬車車隊，又轉過頭來：
“別光顧算錢，也得新學點手藝。
什麼叫鹽漬化、什麼是隔鹽層，還有那幾何力學、鐵釘固定什麼的，學好了省不少材料。”
他頓了頓，繼續道：
“不能跟在關中似的，柱子、榫卯往上堆。
這裡木料貴，刨去工錢、料錢，咱一個水站就掙二百五。”
賀錦把菸頭扔了出去：
“得嘞，你們都是讀書人，田秀才考童試去了，你他娘這麼學下去遲早也能。”
劉宗敏白了他一眼：
“別不知好歹，這是自己的買賣，不是過去自帶乾糧當苦役修河堤了。
衙門扣著咱一成的錢呢，不到三年壞了要賠的。”
兩人就這麼互相損著，策馬往西北方向去了。
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