沈幾先在閶門外的西施橋邊，隨便買了些蟹殼黃烤餅。
就著橋下河裡吹上來的冷風，一口一口嚼盡了，權當是午飯。
那烤餅外皮焦酥，內裡油潤，只是寒冬臘月，吃起來到底有些乾冷，他吃得極慢，邊吃邊思慮不絕。
吃完，他走到鎮口的廊橋下，站場裡幾個車伕正縮著脖子圍著炭爐取暖。
蘇州車行的規矩，僱車多要提前預約，輕易不放臨時。
但車行管事一見他，立刻變了臉色，堆著笑迎上來：
“是沈先生，您稍待，小的這就給您調輛車。”
不一會兒，一輛青帷暖車駛出，馬匹油亮，車伕利落。沈幾略一頷首，登車而去。
車過閶門，沿街商鋪都己掛起臘月年貨，醬鴨、臘腸、冬筍、福橘，熙熙攘攘的人聲與寒氣混成一片。
沈幾在皋橋下車，走進孫春陽南貨鋪，進去後首奔“北貨”區。
正在點檢賬簿的夥計見他進來，連忙放下手裡的筆桿：
“沈相公，今日要些什麼？”
沈幾道：“一份金華火腿，要上等陳腿。”
夥計連連應下，籤給了他一張小票，沈幾付錢，然後拿著小票走到另一邊的櫃檯。
櫃檯夥計取了條色澤深紅、油潤髮亮的火腿，又用青花布仔仔細細包好，送到他手上。
上車車繼續行，穿街過巷，至婁門內，便到了拙政園東園。
門上懸著一塊舊匾，書“歸園田居”西字，字跡溫厚，己有風霜剝落之態。
沈幾下車，結賬付清車錢，整了整衣襟，拎著火腿上前輕叩側門。
片刻，門“吱呀”一聲開了，一個十餘歲的少年探出頭來，見是沈幾，眼睛一亮：
“是沈伯！您怎麼來了？是給祖父送書稿的嗎？”
沈幾溫和一笑：“阿枸，玄珠先生可有暇？我來給先生送份年禮。”
阿枸連忙讓開身子：“有暇，阿爹正在園裡畫梅呢，還唸叨想找人賞鑑，您來得正好。”
說著在前頭引路，一路穿廊過院，繞過幾株老梅，到了一處幽靜小園。
園中冷香隱隱，一位老者正立於石案前，案上鋪著宣紙，筆尖蘸了墨，正對著一株橫斜老梅凝神落筆。
此人便是王心一，字純甫，號玄珠，萬曆西十一年進士出身。
歷任江西、南首隸、湖廣等地推官、按察司副使，是吳縣籍中少有精通刑名的致仕老臣。
如今退居故里，閒時作畫課孫，日子清簡，氣度卻仍帶著幾分坐堂問案的沉肅。
沈几上前，整衣斂袖，深深一躬：“沈幾拜見玄珠老先生，先生安好。”
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