第 55 章
除此以外，她特意舀出一小碟未熬製的幹桂花，裝入紙袋贈予男子：“每日晨起，抓少許桂花泡水，花香舒緩肝氣。切忌暴飲暴食，少吃生冷油膩，空閒之時緩慢散步，深呼吸疏導胸腔鬱結，切勿長久憋悶久坐。”
男子鄭重接過藥方與桂花，滿心感激。奔波市井之人，看病只求速效，少有大夫耐心解釋病因，唯有沈大夫溫和細緻，點明病根，藥方平價，叮囑貼心，讓他心頭寬慰不少。男子躬身道謝，步履輕快離去。
病患走後，院中桂花陰乾完畢。
剔除殘碎花瓣，留完整金黃桂花，搭配□□糖與山泉水，入砂鍋文火慢熬。冰糖慢慢融化，清水微微沸騰，金黃花瓣在透亮糖水中緩緩浮動，花香混著糖香肆意彌散，清甜不膩，溫柔綿長。熬至糖汁濃稠、花瓣沈底，便可關火自然放涼。
放涼後的桂花糖漿色澤蜜黃，通透濃稠，舀一勺沖水，花香清甜，入口順滑，嚥下之後胃部暖意融融，舒緩滯澀。
暮色將至，晚風輕柔。
三人收拾妥當，閒坐廊下。天邊晚霞染成淺橘粉色，餘暉灑落庭院，落在滿地飄落的桂花瓣上，溫柔唯美。阿禾撿拾完整花瓣，裝入香囊布袋，打算做成桂花香包；沈微瀾手執瓷杯，沖泡桂花糖水，小口慢飲；蕭驚塵坐在身側，見一片金黃花瓣落在她髮間，抬手輕輕拈下，指尖擦過髮絲，動作剋制溫柔。
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秋深露重，夜染清寒。
一連幾日冷風過境，城中氣溫驟然走低。白日天光清冷，沒有往日暖融融的質感，風穿過空曠街巷，捲起枯黃落葉，簌簌作響。夜幕降臨之後，露氣加重，寒氣浸透青石路面，地面常年冰涼，踩上去帶著刺骨涼意。天邊星月澄澈，沒有一絲雲霧，清冷月光灑落人間，鋪成一地細碎銀霜。
醫館內暖意融融，藥香清淡。
昨日熬好的桂花糖漿徹底冷卻，濃稠透亮的蜜色糖膏裝在琉璃瓶中，瓶口密封，貼好淺黃桂花紋樣標籤。通透瓶身映著金黃花瓣，靜置之時宛如封存一抹晚秋霞光，好看又雅緻。
阿禾坐在案前，裁剪厚實純棉布料。米白色棉布柔軟親膚，邊緣縫製細密針腳，裁成大小規整的方形布兜，用來裝填草藥，製作熱敷藥袋。她手法愈發嫻熟，穿針引線流暢利落，縫製的布兜邊角平整，沒有多餘線頭，規整耐看。
“近來氣溫驟降，常有老人腿腳寒涼。”阿禾一邊縫製，一邊輕聲說道，“之前做過肩頸藥枕，如今做些足跟藥袋，用來熱敷腳底，應當會舒服不少。”
沈微瀾坐在她身側，分揀烘乾的草本藥材。曬乾的艾草粗梗柔韌，老薑烘乾切片，花椒顆粒飽滿，搭配溫經通絡的透骨草、舒筋草，幾味溫熱藥材平鋪在白瓷盤中，色澤深淺交織，草木辛辣清香淡淡彌散，不刺鼻不濃烈。
她今日身著淺灰薄棉長衫，領口綴著一圈軟糯白絨，貼合深秋寒涼氣溫。長髮盡數束起，用一枚啞光玉簪固定，露出纖細優美的脖頸，肌膚在清冷天光下泛著通透瓷白，眉眼清淡溫婉，安靜得如同月下雕琢的玉人。
“人老先老足，寒從腳底生。”她指尖撚起一片幹艾草，語氣輕柔平緩，“老年人氣血衰退，腳底脂肪單薄，常年踩於寒涼地面，寒氣極易侵入足跟。久而久之，筋骨僵硬，行走刺痛，入秋入冬痛感愈發明顯。”
她素來體恤老者，明白年邁之人筋骨脆弱，虛寒病痛纏綿難愈，故而偏愛製作平價外用熱敷藥袋，無需昂貴藥材，操作簡單，適配尋常百姓，居家便可自行養護。
蕭驚塵推門而入，裹挾著夜晚微涼的露氣。
他身著黑色加厚棉衫，外披一件暗紋絨質披風，領口收攏，抵禦夜風寒涼。手中提著一袋圓潤糯米粉，還有一小碟碾碎的桂花糖，是特意從甜品鋪子買來的食材，準備夜裡煮一碗桂花小圓子，暖身驅寒。
“夜裡露寒，該吃些甜暖吃食。”他將食材放在桌案一角，目光掃過桌上的草藥布兜，嗓音低沈溫潤，“又在做外敷藥袋？”
“給老人做的足跟暖袋。”沈微瀾抬眸望他，眼底漾開淺淺柔光，“深秋地面寒涼，足跟受寒，行走刺痛，外敷熱敷便可舒緩，無需服藥。”
蕭驚塵微微頷首，伸手拿起一隻空白布兜，安靜坐在一旁幫忙裝填藥材。他手指修長有力，捏取藥材分寸適宜，裝填得不鬆不緊，藥袋軟硬適中，貼合腳底弧度。兩人並肩靜坐，一人裝藥，一人封口，針線穿梭間，安靜又默契。
酉時將盡，醫館迎來一位年邁老者。
老者年過花甲，頭髮花白，鬢角霜白，身著乾淨的深色粗布棉襖，衣著厚實整潔。他手持一根木質柺杖，行走之時腳步緩慢沈重，右腳足跟不敢用力落地，落腳輕微踮起，身形微微歪斜，每走一步都帶著隱忍的痛感，面色略顯憔悴。
“沈大夫，叨擾了。”老者落座之後，緩緩放下柺杖，語氣蒼老沙啞，“近半月右腳足跟反覆刺痛，晨起落地之時痛感最烈，走幾步稍有緩解，久坐起身又會僵硬刺痛。夜裡腳底發涼，骨頭縫裡透著寒意，蓋著棉被也難以回暖，徹夜難安。”
此症為寒溼足跟痛，是全新的老年筋骨病症，區別於此前腎氣虧虛、頸肩勞損。
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