第 1 章
大紅嫁衣纏枝繡鳳，金線滾邊在晨光裡泛著溫潤的光，沈清辭端坐在永寧侯府的喜轎中，指尖輕輕攥著裙襬，指腹泛白。
今日是她嫁入侯府的日子，吏部尚書嫡長女嫁與永寧侯世子蕭景淵，十里紅妝從尚書府鋪到侯府門前，京中人人豔羨，都說沈清辭得了頂好的姻緣。可只有她自己知道，這門婚事是祖母與侯府老夫人定下的門第之合，無關情意，只剩規矩。
喜轎落地，喜娘扶著她緩步而下，紅蓋頭遮去眉眼，只聽得周遭人聲鼎沸，卻唯獨少了幾分該有的喜慶暖意。
拜堂之時，身旁男子的身姿挺拔，衣料是上等的石青色暗紋錦，周身帶著清淺的龍涎香，卻無半分溫度。沈清辭依著禮數屈膝行禮，鼻尖縈繞的香氣清冷，襯得他整個人都疏離淡漠。她能感覺到，他的目光從未落在她身上，只是機械地完成拜堂的流程，每一個動作都精準得體，卻透著顯而易見的敷衍。
禮成，被送入洞房時，沈清辭坐在鋪著鴛鴦錦被的拔步床上，靜靜等著。紅燭高燃，映得滿室暖意，卻暖不透她心底的涼。她知曉蕭景淵的名聲，溫潤如玉，文武雙全，是京中無數貴女心儀的良人，可這樣的人，從不會輕易交付真心。
不知等了多久，房門被輕輕推開，腳步聲沈穩，一步步走近。
沈清辭抬眼，透過紅蓋頭的縫隙，看到一雙玄色雲紋靴停在身前。
蕭景淵抬手，挑開她的蓋頭。
他生得極好，面如冠玉，眉如墨畫，眸色淺淡，看向她時，沒有半分新婚夫婿的溫柔，只有平靜的審視，像在打量一件合規矩的物件。
“沈氏，” 他開口，聲音清潤，卻不帶半分情意，“既入侯府，便守侯府的規矩。安分守己，打理好內院，莫要生事，也莫要失了尚書府的體面。”
短短幾句話，劃清了界限。
沈清辭垂眸，依著閨中教養，輕聲應道：“妾身知曉。”
蕭景淵看著她溫婉順從的模樣，眸底無波，沒有再多說一個字，轉身便走。房門被輕輕合上，帶走了屋內唯一的人氣，只留她一人，守著滿室紅燭，獨守空房。
晚翠是她的陪嫁大丫鬟，自小跟在身邊，見此情景，眼眶微紅，上前替她卸下鳳冠，輕聲安慰：“小姐，世子許是今日應酬累了，您別往心裡去。侯府規矩大，咱們慢慢熬，總能熬出頭的。”
沈清辭抬手，撫了撫鬢角，臉上沒有半分委屈怨懟，只有一片平靜。她自幼在尚書府長大，母親教她通透隱忍，父親教她端方守禮，她早便知曉，侯府深宅，從不是談情說愛的地方，能站穩腳跟，護住自己，護住母家顏面，便已是萬幸。
“我沒事。” 她聲音輕緩，“既嫁了，便既來之則安之。晚翠，記住，在侯府，少說話，多做事，莫要與人爭執。”
晚翠點點頭，眼眶依舊泛紅：“小姐心善，可這侯府的人，看著就不好相與。”
正說著，門外傳來丫鬟通報的聲音，說是晚膳送來了。
兩個小丫鬟端著食盒進來，將飯菜一一擺上桌。沈清辭抬眼望去，不過兩菜一湯，一碟清炒青菜，一碟冷切肉，一碗寡淡的蛋花湯，飯菜都已微涼，連熱氣都沒有。
畫屏是另一個陪嫁丫鬟，性子略急，見此情景，當即沈了臉：“你們是怎麼當差的？世子妃的晚膳，竟送這般涼的飯菜，是欺我們小姐剛入府嗎？”
那兩個小丫鬟低著頭，眼神躲閃，卻沒有半分愧疚，顯然是得了上面的授意，故意怠慢。
沈清辭抬手，輕輕按住畫屏的手腕，搖了搖頭。
“畫屏，不得無禮。” 她語氣平靜，“侯府規矩大，許是廚下忙亂，耽擱了時辰。飯菜涼了，便讓晚翠去熱一熱便是。”
畫屏滿心不服，卻不敢違背主子的意思，只能悻悻地閉了嘴。
兩個小丫鬟鬆了口氣，偷偷抬眼打量沈清辭，見她面色溫婉，沒有半分怒意，心中更是輕視，悄無聲息地退了出去。
晚翠將飯菜拿去小廚房熱好，沈清辭簡單用了幾口，便放下了筷子。她心中清楚，這只是開始，侯府的冷意，遠比這涼掉的飯菜更刺骨。
夜色漸深，紅燭燃得短了些，屋內靜得能聽到燭芯劈啪的輕響。
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