說完，便起身告辭，腳步輕快，顯然是急著回去向柳玉茹邀功。
看著沈明姝離去的背影，沈清辭臉上的笑意瞬間消失，眸底一片冰冷。
晚翠上前，低聲道：“小姐，果然不出您所料，二小姐是被柳姨娘收買了！她說的那些話，全是挑撥您和柳姨娘的，想讓您主動發難，落人口實。”
“我知道。” 沈清辭站起身，緩步走到窗邊，“沈明姝素來嫉妒我，柳玉茹只需許她一點好處，比如幫她在父親面前說好話，或是給她些金銀首飾，她便會心甘情願地當棋子。”
“那咱們現在該怎麼辦？” 晚翠問道。
沈清辭眸底閃過一絲算計：“不必急著發作。晚翠，你立刻去打聽，柳玉茹到底給了沈明姝什麼好處，兩人之間有什麼約定，一一查清楚，記下來。”
“是，小姐。” 晚翠立刻應下，轉身便要出去。
“等等。” 沈清辭叫住她，“沈明姝此番前來，定然會去柳玉茹那裡邀功。你悄悄跟著她，看看她與柳玉茹見面時說些什麼，務必把證據拿到手。”
晚翠眼神一凜：“奴婢明白，定不辱使命。”
晚翠離去後，沈清辭站在窗前，望著庭院裡的花木，指尖輕輕攥起。
柳玉茹、蘇婉柔、沈明姝，這些人都想把她當作棋子，想讓她在侯府身敗名裂。可她們忘了，她沈清辭從不是任人擺佈的弱女子。
沈明姝的挑撥，她收下了。柳玉茹的算計，她也記下了。
今日的隱忍，不是軟弱，而是為了日後的一擊即中。
她倒要看看，柳玉茹還有多少手段，沈明姝還有多少利用價值。在這侯府的深宅之中，誰是棋子，誰是執棋人，尚未可知。
半個時辰後，晚翠匆匆回來，神色凝重：“小姐，奴婢查清楚了。柳姨娘答應二小姐，若是二小姐能挑撥您與她爭執，讓您在老夫人面前失寵，便幫二小姐求娶一門好親事，還會送她五十兩銀子、三匹綢緞。方才二小姐回去後，果然去了柳姨娘的院裡，兩人在屋裡說了半天話，柳姨娘還賞了她一對金鐲子。”
沈清辭聞言，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
證據確鑿。
“很好。” 她輕聲道，“這些事，都記下來。柳玉茹以為收買了沈明姝，就能算計我，未免太天真了。這筆賬，咱們慢慢算。”
夕陽西下，餘暉將沈清辭的身影拉得很長。她站在窗前，溫婉的眉眼間，滿是堅定與冷冽。
侯府的風浪，越來越大。但她不會退縮，只會一步步，將所有算計她的人，一一拉入泥潭。
沈明姝登門挑撥的事剛過，汀蘭院上下便愈發謹小慎微。晚翠按著沈清辭的吩咐，將院內飲食、器物逐一排查，近身伺候的只留三四位忠心舊人，但凡送入口中的食物茶水，必先經晚翠查驗，再由沈清辭親自辨聞，半分疏漏都不敢有。
柳玉茹自家宴失算、又被沈清辭戳破挑撥之計後，便閉門不出，看似安分，眼底的怨毒卻藏不住。她接連幾次發難都被沈清辭輕描淡寫化解，非但沒能打壓對方，反倒讓沈清辭在族親面前露了臉、在院內立了威，這口氣她無論如何都咽不下去。
明著刁難不成，柳玉茹便動了暗手。
她深知沈清辭剛入侯府，根基未穩，又不得老夫人全然信任，只要讓沈清辭身子垮掉、無力打理院內事務，老夫人定然會厭棄她，到時候世子妃的位置自然搖搖欲墜。柳玉茹暗中思忖許久，選中了汀蘭院一個名叫春桃的小丫鬟 —— 此女家貧，母親臥病在床急需銀兩，最是容易收買。
柳玉茹讓心腹嬤嬤悄悄聯絡春桃，許她五十兩銀子，承諾事成之後再幫她母親尋醫問藥，唯一的要求，便是在沈清辭的每日湯羹裡，摻入一味不起眼的寒涼藥材。
這藥材不致命，卻能緩緩損耗氣血，讓人精神萎靡、食慾不振，時日一久便會形容枯槁，旁人只會以為是沈清辭水土不服、心緒不寧，絕不會聯想到下毒。
這日傍晚，廚房按例送來銀耳蓮子羹，是晚翠親自去小廚房端取的，一路護在懷中，送入正廳時還冒著熱氣。
春桃就候在廳外，見晚翠將湯羹放在沈清辭面前的小几上，便上前一步，屈膝笑道：“世子妃，奴婢給您盛湯。”
。湯盛前上桃春由任，首頷微微。單名防提列被未並以是，慢怠過有未並前此，快勤算也事做，言寡默沉裡日平，年半府桃春。眼一了看眸抬辭清沈
