第 11 章
沈明姝連連磕頭：“我記住了！我再也不敢了！姐姐，日後柳玉茹若是有任何動靜，我一定第一時間派人來告訴你，絕不讓她再算計你！”
“起來吧。” 沈清辭揮了揮手，“你回府去吧，日後安分守己，莫要再摻和侯府的是非。”
沈明姝如蒙大赦，千恩萬謝地起身，狼狽地離開了汀蘭院。
待她走後，晚翠看著沈清辭手中的信紙，欣喜道：“小姐，這下咱們有了柳玉茹的鐵證，若是她再敢作亂，咱們直接把信拿出來，她再也無法抵賴！”
沈清辭將信紙收好，眸底一片清冷：“柳玉茹野心不死，蘇婉柔也在暗中蟄伏，這封信暫且留著，不到萬不得已，不必拿出來。如今咱們手握中饋，有世子撐腰，老夫人態度緩和，只需穩紮穩打，她們便翻不起浪。”
晚翠點頭應是，心中對沈清辭的沈穩愈發佩服。
沈明姝的反水，不僅讓沈清辭拿到了柳玉茹的把柄，更斷了柳玉茹在外的眼線。柳玉茹被困在院落中，無人相助，徹底成了孤家寡人，再也難以掀起風浪。
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春末的陽光溫和明媚，壽安堂的庭院裡，牡丹開得正盛，奼紫嫣紅，一派繁盛景象。
老夫人坐在廊下的軟榻上，手裡捧著茶盞，看著眼前忙碌的下人，神色平和。這些日子，她冷眼旁觀，將侯府上下的動靜，盡數看在眼裡。
沈清辭自接手中饋以來，從未有過半分懈怠。每日天不亮便起身核對賬目，安排採買，發放份例，把侯府內務打理得井井有條。賬目清晰，份例足額，下人們各司其職，往日混亂的侯府，變得規矩有序。
更難得的是，沈清辭為人謙和，從不恃權傲物，對待下人賞罰分明，對待老夫人與侯夫人更是恭敬孝順。每日晨昏定省從未間斷，時常親手做些點心、繡些鞋襪送來，言語溫婉，事事周全，從不多言多語，更不主動搬弄是非。
反觀柳玉茹與蘇婉柔，一個兩次禁足，爭寵弄巧成拙，心思歹毒，攪亂後院；一個被禁足後依舊不甘，暗中散佈流言，挑撥是非，野心勃勃，毫無安分之心。
兩相對比，老夫人心中的天平，早已悄然傾斜。
她這輩子最重門第、規矩與子嗣，沈清辭是吏部尚書嫡長女，出身名門，規矩得體，持家有道，正是侯府世子妃的最佳人選。此前她偏愛柳玉茹，不過是因為柳玉茹會討好逢迎，偏愛蘇婉柔，不過是因為她是親侄孫女，心存憐惜。可如今看來，這兩人皆是不堪大用，只會給侯府惹是生非。
這日晨昏定省，沈清辭照例前來壽安堂請安，手中提著一個食盒，裡面是她親手做的蓮子百合糕。
“兒媳給老夫人請安。” 沈清辭屈膝行禮，舉止端莊，禮數週全。
老夫人臉上露出了難得的笑意，抬手虛扶：“起來吧，不必多禮。”
這是老夫人第一次在沈清辭請安時露出笑意，沈清辭心中微動，面上依舊恭敬，將食盒遞上：“兒媳親手做了些點心，口感軟糯，適合老夫人食用，還請老夫人嚐嚐。”
老夫人讓身邊的嬤嬤開啟食盒，拿起一塊蓮子百合糕，放入口中，口感軟糯，甜度適中，當即點頭讚許：“味道不錯，你的手藝很好。”
“老夫人喜歡，兒媳便心滿意足了。” 沈清辭輕聲應道。
老夫人看著她溫婉沈穩的模樣，語氣愈發溫和：“中饋打理得如何？若是有難處，儘管開口，不必自己硬撐。”
“回老夫人，一切都好。” 沈清辭道，“府中事務皆已理順，下人也都安分，兒媳定會盡心盡力，打理好侯府內務，不讓老夫人費心。”
“好，好。” 老夫人連說兩個好字，眸底滿是讚許，“你是個能幹的，比侯夫人還要穩妥。侯府交給你打理，我放心。”
她頓了頓，話鋒一轉，語氣帶著幾分期許：“清辭，你與世子成婚已有三月，夫妻和睦，是好事。你要好好照顧世子，早日為侯府誕下嫡孫，這才是你身為世子妃最重要的本分。”
子嗣是老夫人最看重的事，如今她主動提及，便是徹底認可了沈清辭的地位，盼著她能生下侯府的繼承人。
