沈清辭臉頰微微泛紅，屈膝行禮：“兒媳謹記老夫人教誨，定會努力。”
兩人又聊了片刻侯府的事務，老夫人對沈清辭愈發滿意，留她在壽安堂用了午膳，才讓她離去。
沈清辭走後，侯夫人從內室走出，笑著道：“老夫人如今是真心喜歡清辭了，她確實能幹懂事，是個好兒媳。”
老夫人點了點頭，嘆道：“以前是我糊塗，偏聽偏信，沒看清這孩子的好。她出身好，性子穩，持家有道，是咱們侯府的福氣。倒是柳玉茹與蘇婉柔，整日惹是生非，不堪造就。”
說到柳玉茹，老夫人臉色又沈了下來：“等她禁足期滿，你去告誡她，若是再敢不安分，直接廢了姨娘之位，絕不姑息。”
侯夫人連忙應道：“兒媳明白。”
沒過多久，柳玉茹的禁足之期再次期滿，前來壽安堂給老夫人請安。
她精心打扮，試圖再次討好老夫人，可老夫人看著她，神色冷淡，沒有半分往日的溫和，語氣嚴厲地警告：“柳氏，你給我記住，從今往後，安分守己，做好姨娘的本分，不準再刁難世子妃，不準再攪亂後院。若是再敢生事，我便廢了你，讓你永遠抬不起頭！”
柳玉茹僵在原地，臉色慘白，心中又怕又恨，卻不敢違抗，只能磕頭應是。
走出壽安堂，柳玉茹看著遠處汀蘭院的方向，眼底滿是怨毒。
老夫人的態度徹底轉變，沈清辭在侯府的地位已然穩固，無人能撼動。而她，徹底失勢，成了侯府後院一個可有可無的人。
汀蘭院內，沈清辭得知老夫人對柳玉茹的警告後，神色平靜。
她知道，自己在侯府的立足之戰，已然全勝。從初入侯府的如履薄冰，到如今手握中饋，得老夫人認可，世子維護，她終於在這深宅大院中，站穩了腳跟。
只是她心中清楚，這並非結束。柳玉茹與蘇婉柔的野心未死，侯府的暗流依舊湧動，她必須更加謹慎，護住自己，守住這來之不易的一切。
而她不知道的是，此刻的她，身體已然悄然發生了變化，一個新的生命，正在她的腹中悄然孕育，即將給這侯府，帶來新的變數。
沈清辭嫁入永寧侯府，已滿三月。
這三月裡，她從初入侯府時的孤立無援、如履薄冰，一步步穩紮穩打，硬是在波譎雲詭的侯府後院，走出了一條屬於自己的路。
汀蘭院在她的打理下，上下齊心，下人各司其職，再無半分怠慢；侯府中饋經她之手，賬目清晰，份例足額，採買有序，往日混亂的內務煥然一新，連府中資歷最老的婆子，都對她心悅誠服。老夫人對她的態度，從最初的冷淡挑剔，轉為如今的溫和讚許，每日晨昏定省，總會留她多說幾句，言語間滿是認可，甚至主動叮囑她調養身體，期盼她早日孕育子嗣。
蕭景淵對她，更是全然不同往日。自留宿汀蘭院後，他時常過來用膳、小坐，兩人坦誠相對，從後宅規矩聊到朝堂局勢，從各自顧慮說到未來期許，曾經相敬如冰的夫妻，如今已是溫情漸生，默契漸濃。他會為她擋去流言蜚語，會為她撐腰立威，會在她打理中饋疲憊時，遞上一杯溫茶，會在她應對刁難後，輕聲說一句 “有我在”。
柳玉茹兩次禁足，爭寵弄巧成拙，徹底失了老夫人的偏愛，成了後院邊緣人；蘇婉柔因散佈流言被訓斥禁足，野心難伸，只能蟄伏暗處，不敢輕易作亂。沈清辭手握沈明姝提供的書信，握有兩人的把柄，侯府上下，再無人敢輕易輕視她、刁難她。
三月時光，沈清辭完成了從溫室嫡女到侯府穩主的蛻變，守住了正妻體面，護住了自身安穩，更贏得了世子的真心、老夫人的認可，在這深宅大院中，徹底站穩了腳跟。
這日傍晚，沈清辭打理完中饋賬目，只覺得周身疲憊，小腹微微墜脹，往日準時的月事，已然推遲了十餘日。她自幼身子康健，月事從未紊亂，此刻心頭微動，一絲隱秘的歡喜，悄然湧上心頭。
晚翠伺候她卸下釵環，見她神色異樣，低聲問道：“小姐，可是身子不適？您近日總是疲憊，胃口也不如從前，要不要請大夫來瞧瞧？”
沈清辭抬眸，看向身邊最信任的丫鬟，壓低聲音：“此事不可聲張，你悄悄去請府外咱們尚書府舊識的王大夫，務必隱秘，不要驚動侯府任何人。”
晚翠先是一楞，隨即反應過來，眼中瞬間迸發出驚喜，連忙點頭：“奴婢明白！奴婢這就去辦！”
她不敢耽擱，趁著夜色，悄悄從汀蘭院側門離開，親自去接王大夫。
沈清辭坐在鏡前，指尖輕輕撫過小腹，心中又驚又喜，又帶著幾分忐忑。若是真的有孕，這便是她與世子的第一個孩子，是侯府的嫡長孫，於她而言，是最大的依仗，也是最大的軟肋。柳玉茹與蘇婉柔本就視她為眼中釘，若是得知她懷孕，定然會不擇手段加害，孩子還未安穩，絕不能洩露半分訊息。
