第 8 章
沈辭將曬好的草藥收攏進竹筐，起身走到炭火盆邊。盆裡的銀絲炭燒得正旺，橘紅色的火苗舔著炭塊，沒有一絲煙氣，暖意融融地裹著周身。她屈膝坐下，輕輕挽起褲腳，露出依舊纖細卻不再青紫的膝蓋。
蕭玦送的祛瘀止痛藥膏果然奇效，每日早晚塗抹，不過三日，罰跪留下的瘀青便消了大半，酸脹刺痛的感覺也淡了許多，如今走路、蹲坐都再無阻礙。她拿起桌上那隻青瓷小瓶，拔開瓶塞，清潤的藥香飄出來，她用指尖沾了一點乳白色的藥膏，輕輕塗抹在膝蓋上，指尖輕輕打圈按摩，藥膏微涼，觸在皮膚上很快便化開，滲入肌理，帶來舒緩的暖意。
晚翠湊過來，蹲在一旁看著，眼裡滿是心疼：“小姐，這下總算好了，再也不用受膝蓋疼的罪了。太傅給的藥真是好，比府裡郎中開的藥管用百倍。”
“太傅身居高位，身邊用的自然是上等好藥。” 沈辭放下藥瓶，將褲腳放下，蓋好膝蓋，“咱們要記著太傅的恩情，好好學醫，好好過日子，不辜負他的照看。”
“太傅身居高位，身邊用的自然是上等好藥。” 沈辭放下藥瓶，將褲腳放下，蓋好膝蓋，“咱們要記著太傅的恩情，好好學醫，好好過日子，不辜負他的照看。”
她起身走到桌邊，拿起那本蕭玦暗衛送來的《外科辨疑》，書頁是上等的宣紙，字跡是工整的小楷，行間還有蕭玦親手寫的批註，筆鋒清雋挺拔，帶著幾分冷冽的氣韻，卻又在註釋醫理時格外細緻。沈辭指尖輕輕拂過那些批註，心頭泛起一絲細微的暖意。
這幾日，蕭玦雖未親自上門，卻每日都會讓暗衛送來新的醫書、新鮮草藥，還有一張簡短的字條，有時是問她身體恢覆如何，有時是叮囑她學醫莫要熬夜傷眼，有時是簡單的醫理要點。字裡行間沒有多餘的溫情，卻處處透著細緻的關照，像冬日裡的暖陽，不灼人，卻足夠溫暖。
沈辭翻開醫書，湊到窗邊的陽光下，一字一句地認真研讀。醫書上記載的外科病症、草藥配伍、針灸穴位，都比她母親留下的舊醫書詳盡得多。她遇到不懂的地方，便拿出一張麻紙，用炭筆細細記下，打算日後去太傅府時請教蕭玦。
晚翠坐在一旁，拿起沈辭那件破舊的粗布衣裙，拿著針線細細縫補。從前沈辭的衣服全是補丁摞補丁，如今有了蕭玦送的銀兩，晚翠本想給她做新衣裳，沈辭卻攔著，說眼下在侯府，穿得太惹眼反而招禍，先將就著，等離開侯府再做新的。
午後的時光安靜而悠長，只有炭火燃燒的輕響、翻書的沙沙聲，還有針線穿過布料的細微聲響。梅香與藥香交織，裹著暖陽，讓這間簡陋的西跨院，多了從未有過的安穩與煙火氣。
沈辭看了半個時辰醫書，覺得眼痠，便放下書，起身走到院裡。陽光落在身上，暖融融的，她伸手拂去梅枝上的殘雪，花瓣輕輕顫動，落了一地碎金。她想起醫書上記載的紫蘇薑茶，能驅寒暖身，適合冬日飲用，便打算試著熬製。
“晚翠，咱們來熬紫蘇薑茶吧。” 沈辭回頭喚道。
晚翠立刻放下針線，快步走出來：“好呀小姐，我去切生薑！”
兩人忙碌起來，晚翠從廚房找來新鮮的生薑，切成細細的薑絲，沈辭抓了一把曬乾的紫蘇葉，洗淨後與薑絲一起放進陶壺，加了清水，放在炭火上慢慢熬煮。不過半柱香的功夫，陶壺裡便飄出紫蘇的清香與生薑的辛辣，混在一起，暖香撲鼻。
熬好後，沈辭倒了兩杯，一杯遞給晚翠，一杯自己捧著。溫熱的茶湯入喉，暖意順著喉嚨滑進胃裡，驅散了冬日的寒意，渾身都舒暢起來。晚翠喝了一口，眼睛彎成了月牙：“小姐，真好喝！比廚房的茶湯好喝多了，以後咱們天天熬！”
沈辭笑著點頭，指尖捧著溫熱的陶杯，看著院裡的臘梅，心裡一片安穩。她忽然覺得，這樣平淡的日常，竟比從前奢求的一切都要珍貴。不用受辱，不用擔驚受怕，能安心學醫，有忠心的丫鬟相伴，還有遠方的關照，這就夠了。
傍晚時分，院門外傳來輕輕的叩門聲，是暗衛遞東西的暗號。沈辭起身開門，門外空無一人，只有牆頭上放著一個小小的木盒，還有一張疊得整齊的字條。她拿起木盒與字條，關緊院門，回到屋裡。
開啟木盒，裡面是一小盒曬乾的白梅，還有一本嶄新的《本草補遺》，書頁上還帶著淡淡的墨香。字條上是蕭玦的字跡，只有短短兩句：“白梅可泡茶，學醫勿過勞，膝蓋痊癒否？”
短短十二個字，卻讓沈辭的心頭輕輕一顫。她握著字條，指尖微微發燙，看著窗外漸漸沈下來的暮色，嘴角不自覺地揚起一抹淺淡的笑意。
晚翠湊過來看了字條，笑著說：“太傅心裡一直記著小姐呢，連白梅泡茶都想到了。”
沈辭將字條小心翼翼地夾進醫書裡，收好白梅與醫書，輕聲道：“咱們好好學醫，好好養身子，便是對太傅最好的報答。”
夜色漸濃，西跨院的油燈亮起，昏黃的光透過窗紙灑出來，映著院裡的梅影。炭火依舊旺，藥香依舊濃，這間小小的院子，終於在無盡的寒冬裡，迎來了屬於自己的溫暖與光亮。
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連著幾日晴好，沈辭膝蓋的舊傷徹底痊癒，走路、蹲坐都與常人無異，身子被蕭玦送的調理藥丸養得也紅潤了許多，臉頰不再是從前的蒼白，泛著淡淡的粉色，眉眼間的堅韌裡，多了幾分柔和的氣韻。
她將這些日子記下的醫理疑問整理好，打算親自去一趟太傅府，當面請教蕭玦。一來是這些疑問積攢得太多，紙上寫不清楚，二來也想親自謝過蕭玦連日來的關照。
一早起來，沈辭便收拾妥當。她沒有穿侯府送來的綢緞衣裙，依舊穿著自己的粗布素衣，乾淨整潔，頭髮簡單挽成髮髻，插一根木簪，清爽又低調。她將蕭玦送的墨玉令牌貼身藏好，又把整理好的疑問麻紙放進袖袋，叮囑晚翠：“我去太傅府一趟，若是有人問起，就說我去街上買草藥了，切記不要聲張。”
晚翠連連點頭，眼裡滿是擔憂：“小姐路上小心，風雪剛停，路滑，慢慢走。若是太傅府有事耽擱，也記得派人回來報個信，別讓我擔心。”
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