第 10 章
家宴繼續，氣氛卻變得格外恭敬。蕭玦坐在沈辭身邊，偶爾與她輕聲說話，問她學醫的進度，問她草藥夠不夠用，語氣輕柔，與平日裡冷漠的模樣判若兩人。沈辭輕聲應答，眉眼間帶著淺淡的笑意，安心而溫暖。
晚翠站在沈辭身後，看著這一幕，心裡滿是歡喜，再也不擔心小姐被人欺負了。
家宴過半，蕭玦起身告辭：“陛下還有要事吩咐，本官先行離去。”
柳氏連忙率眾相送，蕭玦卻看向沈辭：“我送你回西跨院。”
不等沈辭開口，他便轉身往外走，沈辭只能跟在他身後，留下滿院震驚的親眷與臉色慘白的柳氏母女。
深秋的晚風帶著涼意，吹起兩人的衣袂。夕陽已經落下，天邊掛著淡淡的晚霞，青石板路上落著細碎的花瓣，兩人並肩走著，腳步緩慢。
“今日多謝太傅。” 沈辭輕聲道謝，臉頰微微泛紅。
蕭玦側眸看向她，清冷的眸子裡滿是溫柔：“我說過，會護你周全。侯府家宴，日後若是不想去，便不去，不必勉強自己。”
“我知道。” 沈辭點頭，心裡滿是暖意。
走到西跨院門口，臘梅的殘香飄來，蕭玦停下腳步，看著她：“你母親的證據已經收集齊全，再過幾日，便能為她沈冤昭雪。屆時，你便可離開侯府，去你想去的地方。”
沈辭抬頭，眼裡泛起淚光，重重地點頭：“嗯。”
蕭玦看著她泛紅的眼眶，指尖微動，想替她拭去淚水，卻終究收回了手，只是輕聲道：“進去吧，夜裡涼，莫要著涼。”
“太傅也早些回府。” 沈辭輕聲說。
蕭玦點頭，轉身離去，玄色的身影漸漸消失在暮色裡。
沈辭站在院門口，看著他的背影，心裡滿是安穩與希望。她知道，母親的冤屈即將昭雪，她很快就能帶著晚翠離開侯府，開啟新的人生。而那個冷漠卻溫柔的太傅，會一直是她黑暗歲月裡，最溫暖的光。
晚風輕拂，臘梅殘香縈繞，西跨院的燈火亮起，照亮了前路，也照亮了她滿心的歡喜與期待。
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深秋的風捲著細碎的桂花香，掠過永寧侯府的飛簷，落在西跨院的青石板上。院裡的臘梅謝了大半，枝頭抽出嫩黃的新葉，窗臺上的草藥被秋風曬得乾爽，紫蘇、薄荷、白梅分門別類地碼在竹筐裡，清苦的藥香混著殘桂的甜香，在小院裡纏纏繞繞，飄出淡淡的暖意。
自那日侯府家宴蕭玦當眾護著沈辭後，侯府上下對她的態度徹底恭順起來。柳氏每日都會遣人送來時新的布料、新鮮的蔬果，甚至隔三差五就端來滋補的湯羹，沈辭一概收下，卻從不多言，只將東西妥帖收著，依舊守著西跨院的方寸之地，潛心鑽研醫術，半點不沾侯府的是非。
晚翠蹲在院裡翻曬草藥，指尖撚著乾透的白梅瓣，抬頭看向窗下看書的沈辭，眉眼彎彎：“小姐，你看這白梅曬得多好，太傅送的白梅品質上乘，熬出來的茶湯肯定清甜。”
沈辭放下手中的《本草補遺》，抬眸看向院裡，陽光落在晚翠的發頂，鍍上一層淺金。她輕輕起身，走到院裡，蹲下身幫著整理草藥，指尖觸到乾爽的花瓣，微涼細膩：“太傅說秋日燥，白梅泡茶能潤肺，咱們今日熬些白梅茶，再試著做些秋梨膏，冬日裡吃最是滋潤。”
晚翠眼睛一亮，拍著手道：“好呀好呀！我這就去廚房拿秋梨和冰糖！廚房的廚娘如今可客氣了，咱們要什麼都給，再也不敢像從前那樣推三阻四了。”
沈辭笑著點頭，看著晚翠蹦蹦跳跳地跑向廚房，眼底漾開淺淡的溫柔。如今的安穩，是她從前想都不敢想的，不用忍飢挨餓，不用擔驚受怕，能安心做自己想做的事，有忠心的丫鬟相伴，還有遠方之人的默默關照，這般日子，已是圓滿。
她起身走到牆角的木箱旁，開啟箱子，拿出母親留下的那枚纏枝蓮玉佩。玉佩被她摩挲得愈發溫潤，羊脂白玉的質地透著柔光，上面的紋路依舊清晰。她輕輕撫摸著玉佩，低聲呢喃：“娘，再等等，很快就能為你沈冤昭雪了，女兒一定會好好活下去，帶著你的醫術，好好走下去。”
風輕輕吹過，捲起箱角的舊醫書，書頁沙沙作響，像是母親溫柔的回應。沈辭將玉佩貼身收好，轉身去院裡準備熬膏的器具。
不過半柱香的功夫，晚翠就提著兩個飽滿的秋梨回來了，梨皮金黃，果肉雪白，還抱著一大塊晶瑩的冰糖。晚翠將東西放在石桌上，興沖沖地說：“小姐，廚娘說這是京郊貢梨，最是多汁甘甜，嫡母都捨不得多吃，特意給咱們留了兩個。”
沈辭接過秋梨，拿起瓷刀，細細削去梨皮。刀刃劃過梨皮，發出細碎的聲響，雪白的梨肉露出來，清甜的果香飄滿小院。她將秋梨切成小塊，去掉果核，放進乾淨的陶釜裡，加入清水和冰糖，又撒了一把曬乾的白梅瓣，然後將陶釜放在炭火上，小火慢慢熬煮。
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