墨蘭低下頭，看著自己手裡那塊帕子。“我想改。可我不知道怎麼改。我只會聽我孃的話。不聽她的話，我不知道該怎麼做。”
“西姐姐，你不用一下子全改了。你從一件小事做起。比如今天，你做一件你自己想做的事，不是別人讓你做的。做完了，看看是什麼感覺。”
墨蘭沉默了很久。她拿起桌上的針線，看了看那幅繡了一半的牡丹。牡丹是她娘讓她繡的，說牡丹富貴，寓意好。她其實不喜歡牡丹，她喜歡蘭花，可她沒有繡過蘭花。她拿起旁邊那塊素色的帕子，又繡了一針。這一次，她的手指穩了很多，彎的地方慢慢地轉過去，拐圓潤了再收。一針，兩針，三針。她繡得很慢，但每一針都很認真。
明蘭坐在旁邊，沒有說話，只是看著。墨蘭繡了一小段葉子，停下來，把帕子舉到眼前看了看。
“這一針比剛才那針好。”明蘭說。
墨蘭嘴角彎了一下。“是嗎？”
“是。你手不抖了。”
墨蘭低下頭，繼續繡。她繡了很久，繡到窗外陽光從東邊移到了西邊，繡到丫鬟在門口輕聲喊“姑娘，該用晚飯了”。她才放下針線，看著那株蘭草。葉子彎得圓潤了一些，雖然還不夠好，但比之前好了很多。
“六妹妹，謝謝你。”墨蘭抬起頭，眼眶有些紅，但沒有哭。
“不用謝。”明蘭站起來，“你好好吃飯。明天還要去私塾。”
墨蘭點了點頭。明蘭走到門口，忽然停下來，沒有回頭。“西姐姐，長楓哥哥很擔心你。他讓我來看你的。”
墨蘭愣了一下。明蘭沒有等她回答，推門出去了。
傍晚時分，長楓從前院過來，去了西跨院。他穿了一件石青色的首裰，腰間繫著一條墨綠色的絛帶，手裡拿著一本書。他站在院門口，猶豫了好一會兒才進來。
“五哥哥？”明蘭放下手裡的筆。
長楓把書放在桌上。“給你送本書。莊先生說這本《列女傳》好，讓我拿回來看看。我看完了，你看看有沒有用。”
明蘭翻開第一頁，字跡端正清秀，是長楓的批註。“多謝五哥哥。”
長楓在對面坐下，沉默了一會兒。“六妹妹，西妹妹那邊——”
“她吃了飯，繡了一株蘭草。比昨天那株好。”明蘭的聲音不大，“她說她想改，但不知道怎麼改。我讓她從一件小事做起。”
長楓沉默了一會兒。“她聽你的。”
“她不是聽我的。她是自己想明白了。”明蘭看著他，“五哥哥，你不用太擔心她。她比你想象的堅強。”
長楓點了點頭，站起來要走。走到門口，忽然停下來，沒有回頭。“六妹妹，你說，一個人要是選錯了路，還能回頭嗎？”
明蘭看著他。“能。但要看她願不願意。”
長楓沒有再說什麼，推門出去了。
夜裡，明蘭一個人坐在書桌前，沒有點燈。月光從窗外照進來，落在她面前的桌上，把桌面照得發白。她把手伸進那片白光裡，看著自己的手指在月光下變得近乎透明。
長柏今天把顧廷燁的信拿給她看了。曼娘死了。被人害死的。明蘭閉上眼睛，腦海裡浮現出前世曼孃的樣子——那張臉上永遠帶著恰到好處的淚痕，那雙眼睛裡永遠藏著別人看不透的算計。曼娘活著的時候，她恨她。曼娘死了，她發現自己心裡什麼都沒有留下。不是恨消了，是那個人根本不值得被記住。
可她想起蓉姐兒了。前世蓉姐兒跟著曼娘吃了很多苦，後來被接到顧家，性子又倔又冷，誰都不信。明蘭花了很長時間才讓蓉姐兒開口叫她“母親”。那時候蓉姐兒己經很大了，什麼都懂，什麼都不說。她一個人扛著所有的事，像明蘭小時候一樣。
明蘭睜開眼睛，看著窗紙上映出的月光。蓉姐兒現在還在軍營裡，還不知道娘己經死了。她明天還會問“娘去哪了”，顧廷燁會怎麼回答？她不知道。但她知道，如果顧廷燁騙蓉姐兒，蓉姐兒以後知道了會更難受。她想起前世自己被騙的那些事——被騙說娘會好的，被騙說父親會來看她的，被騙說她不會被送走的。每一次相信，最後都變成了笑話。她不想蓉姐兒也經歷這些。
她站起來，走到窗前，推開窗。夜風吹進來，帶著梔子花的甜香，混著遠處池塘裡水草的氣息。她看著遠處林棲閣的方向，那邊的燈火還亮著，一盞在正屋，一盞在偏房。偏房的燈閃了兩下，滅了。正屋的燈還亮著，在夜色裡忽明忽暗。
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