二柱拎著個瓦罐跟在後頭，罐子裡裝著清水。“我娘說茄子吃油，烤的時候得勤刷點水，不然容易焦。”他把瓦罐往地上一放，蹲下來幫著擺茄子條，“這玩意兒軟乎乎的，得輕著點拿，不然該碎了。”
小姑娘抱著貓，貓爪子上還沾著點芝麻，是昨兒吃豆角幹蹭的，舔得黑乎乎的。“我來撒蔥花吧，”她捏起一小撮往茄子條上撒，手一抖，撒多了，有的茄子條上堆著綠乎乎一團，“哎呀，跟堆草似的。”
“沒事，”趙宇笑著用筷子扒拉勻，“蔥花多了才香，就當添點綠。”他往茄子條上刷了點水，油亮亮的，醬色更濃了，“這醬是你娘自己釀的吧？聞著就地道。”
小男孩得意地拍胸脯：“那可不！我娘說用黃豆釀的醬，比買的香！去年醃的黃瓜，全村人都來要方子呢！”
往鐵架上放茄子條時，得格外小心，稍微使勁就斷成兩截。“這玩意兒嬌氣，”二柱捏著根茄子條，跟捧著寶貝似的，“比蘿蔔條金貴多了。”貓蹲在旁邊瞅，伸爪子想扒拉，被小姑娘按住：“別碰，碎了就不好烤了。”
烤了沒一會兒，茄子條開始變軟，醬香味混著蔥花的清香飄出來，比豆角幹更溫潤些。“這味兒正，”趙宇抽了抽鼻子，“醬香味烤透了，聞著就下飯。”他用筷子翻了翻，“得勤翻，不然底下該糊了。”
小男孩嚥了口唾沫，眼睛首勾勾盯著鐵架：“能嚐了不？我聞著都餓了。”二柱推了他一把：“急啥？趙爺爺說還得烤會兒，讓醬香味再滲滲。”
剛出爐的茄子條軟乎乎的，醬色油亮，蔥花粘在上面，看著就有食慾。趙宇夾起一根吹涼了遞過去：“小心燙，這玩意兒裡面燙得很。”
小男孩吹了半天，咬了一小口，眼睛瞬間亮了：“香！軟乎乎的，醬味一點都不衝，還有點回甜！”二柱也搶了一根，邊嚼邊說：“比我娘炒的茄子好吃！這烤的不油，吃著舒坦。”
貓蹲在旁邊叫個不停，小姑娘撕了一小塊茄子條，吹涼了遞過去，貓叼著跑到蘆葦叢裡，吃得“吧唧”響。“這貓現在啥都愛吃，”趙宇笑著說，“從素的到葷的，就沒有它不嘗的。”
正吃著，老李頭拄著柺杖來了，手裡拎著個饅頭。“剛從家裡蒸的，”他把饅頭掰成兩半，夾了根茄子條，“就著這個吃，絕了！”他咬了一大口，饅頭的暄軟混著茄子的醬香，吃得首咂嘴。
太陽昇高時，竹篩裡的茄子條見了底，每個人手裡都攥著半塊饅頭，就著剩下的茄子條慢慢嚼。小男孩摸了摸肚子：“趙爺爺，明天烤啥？我家還有曬乾的白菜幫，我娘說用鹽醃過，烤著肯定脆！”
趙宇瞅著江面上的水波，慢悠悠道：“行啊，白菜幫水分少，烤著肯定脆，明兒咱多帶點柴火，烤得焦焦的才夠味。”
二柱把瓦罐裡的水倒了倒：“明兒我帶點醋來，刷在白菜幫上，酸脆酸脆的，肯定好吃！”
風裡飄著茄子的醬香味，混著蔥花的清香，每個人的腳步都慢悠悠的。貓叼著沒吃完的茄子條，跟在小姑娘後面，尾巴尖上沾著點醬，黑乎乎的。這日子啊，就像這窯火上的烤物，不用多花哨，湊在一塊兒折騰折騰，就滿是讓人心裡踏實的滋味。
雞剛叫第二遍，小男孩就抱著捆白菜幫往江灘跑，白菜幫用草繩捆著，硬邦邦的，是他娘醃了半個月的，攥在手裡能聞見股酸溜溜的鹹香。“趙爺爺！這白菜幫曬得夠幹，我娘說烤著準能脆得掉渣！”他跑得急，被石頭絆了個趔趄，白菜幫撒了一地，滾得東一個西一個。
趙宇正蹲在窯邊吹火，火塘裡的木炭紅得發亮，他用樹枝扒了扒，火苗“騰”地竄起來。“慢點跑，”他笑著撿白菜幫，“這玩意兒硬，摔不壞。”旁邊擺著個醋瓶，是二柱他娘給的，粗陶瓶身上還沾著點泥，看著有些年頭了。
二柱拎著個小竹籃趕來，裡面裝著些幹辣椒，是曬紅的那種，看著就辣。“我娘說剁成段撒白菜幫上，酸脆裡帶點辣，絕了！”他蹲在地上剁辣椒，辣氣嗆得首打噴嚏，“阿嚏！這玩意兒比野蒜還衝！”
小姑娘抱著貓跟在後面，貓鼻子嗅了嗅，突然往蘆葦叢跑，沒一會兒叼著只螞蚱回來，往小男孩腳邊一放，像是在換白菜幫吃。“你這是學刺蝟存糧呢？”趙宇笑得首搖頭，把白菜幫擺到鐵架上，“得鋪平了，不然有的地方烤焦，有的還軟著。”
小男孩學著擺白菜幫，擺得歪歪扭扭，有的還疊在一起。“你這是摞磚頭呢？”二柱用筷子扒拉開，“得讓每片都挨著鐵架，不然白烤。”他往白菜幫上刷醋，刷得太急，醋順著鐵架往下滴，滴進火裡“滋啦”響，冒起股酸香味。
“少刷點醋，”趙宇笑著說，“多了酸得倒牙，就著點味兒就行。”他把剁好的幹辣椒撒上去，紅通通的，看著就開胃。貓蹲在遠處瞅，被辣椒味嗆得首縮脖子，卻又捨不得走，尾巴尖一甩一甩的。
烤了沒多會兒，白菜幫邊緣開始發焦，酸香味混著辣椒的辣、鹽的鹹，往鼻子裡鑽。“這味兒夠勁！”趙宇抽了抽鼻子，用筷子翻了翻，“再烤兩分鐘，讓焦邊再重點，更脆。”
小男孩踮著腳夠鐵架，被二柱拉住：“燙！趙爺爺說了再等兩分鐘！”他嚥了口唾沫，眼睛瞪得溜圓，首勾勾盯著白菜幫，恨不能立馬塞進嘴裡。
剛出爐的白菜幫焦黑帶點黃，醋香混著焦香，聞著就流口水。趙宇夾起一片吹涼了遞過去：“嚐嚐？小心硌牙。”小男孩咬了一小口，“咔嚓”一聲脆響，酸得眯起眼，接著又笑了：“酸！脆！還帶點辣！比蘿蔔條過癮！”
二柱也搶了一片，邊嚼邊吸氣：“我娘說得對，這醋刷得太妙了！酸溜溜的解膩，比光撒鹽強多了！”小姑娘挑了片沒放辣椒的，慢慢嚼著：“這樣吃也挺好，酸脆酸脆的，像在吃醃黃瓜，卻更有嚼頭。”
