趙宇指尖剛觸到陶片上的“啟”字，就覺心口一燙——懷裡的“守蓮”銅印突然滲出紅水，順著指縫滴在陶片上，那“啟”字竟慢慢顯出身形，是個穿官服的小人，正往沉江城的方向跑，跑過的地方畫出條金線，首通江底。
“是護城官的魂！”二柱他弟突然喊，指著金線盡頭，那裡的江面正“咕嘟咕嘟”冒氣泡，泡裡浮出些青磚，拼出半截城門樓，門楣上的“安河城”三個字，跟他弟從江底撿的木牌上的字一個筆跡。貓突然往江裡跳，尾巴在水面掃出串漣漪，漣漪裡浮出艘小船，船上站著個穿藍布衫的姑娘，手裡舉著個紅布包，正是秀蓮！
“她咋還沒走？”王老漢菸袋鍋子都掉了，“按說戾氣散了，魂就該歸位了……”話音剛落，秀蓮的虛影突然往城門樓裡鑽，紅布包掉在船上，散開的瞬間，滾出個小泥人，泥人肚子上插著根針，針尾繫著的紅線，跟當年纏二柱腳踝的那根一模一樣。
“是扎小人的邪術！”趙宇突然反應過來，這泥人是有人故意留在江裡的，想困住秀蓮的魂。他剛要撈泥人，就見江面上突然漂來群紙船，每艘船上都站著個小泥人，有的像沉江姑娘，有的像礦工，最前頭那艘的泥人，穿著中山裝，臉跟穿中山裝老頭的兒子一個模子！
“是他在搞鬼！”劉念蓮突然指著紙船來的方向，那裡的蘆葦叢裡亮著個馬燈，燈影裡的人影正往江裡扔紙船，嘴裡唸叨著“只要困住他們的魂，沉江城就永遠開不了門……”
趙宇抄起根船槳就往蘆葦叢劃，剛靠近就見那人轉身就跑，懷裡的布包掉在地上，滾出些黃紙，上面畫著的符咒，跟劉專家日誌裡夾的那張一模一樣。“是我哥的助理！”戴墨鏡的突然喊，“我爹說這小子跟老頭兒子混在一起，專學些旁門左道！”
貓突然撲上去咬住那人的褲腳，趙宇趁機按住他，布包裡的黃紙被風捲走，飄到江面上，正好落在秀蓮的小船上。黃紙一碰到紅布包，突然“轟”地燒起來，燒出的黑煙裡，浮出個穿道袍的虛影，舉著桃木劍就往秀蓮的魂刺——劍身上刻著的“鎮”字，跟祠堂供桌底下那把鎖上的字一個樣！
“是當年的風水先生！”王老漢突然哭了，“我爺說過，這老道收了老王他爹的錢，給沉江姑娘下了鎖魂咒，說要讓她們世世代代守著江底城！”虛影的桃木劍剛要刺中秀蓮，就被突然飛來的銅鈴擋住——是秀蓮陶俑脖子上的銀鐲子變的，“叮鈴”一響，虛影就跟被潑了狗血似的，“滋滋”冒白煙。
趙宇這才看清，銀鐲子內側刻著行小字：“鐵蛋贈蓮兒，避邪祟，護周全。”是老鐵匠李鐵蛋給秀蓮打的！鐲子突然飛起來，往江底城門樓撞，“哐當”一聲撞開道縫，縫裡透出的金光，把所有紙船都照成了灰，灰裡飄出的小泥人，竟都長著張一模一樣的臉——是老道的臉！
“這老道才是真正的幕後黑手！”趙宇突然明白，從沉江姑娘到礦工後代，所有的恩怨都是他挑起來的，就為了讓沉江城永遠埋在江底，好保住他當年藏在城裡的金銀。正想著，城門縫裡突然飛出串銅錢，銅錢上的“光緒通寶”字樣，跟他奶奶留的那串一模一樣。
“是奶奶的錢串！”趙宇突然喊，奶奶說過這錢串是當年從老道身上搶的，說能鎮住耍陰招的。錢串剛碰到老道的虛影，虛影就“啪”地散了，散成的黑灰裡，浮出張地圖，標註著城裡的金庫位置，旁邊寫著：“十年後，金庫開，需用三姓令牌換鑰匙。”
江面上的城門樓突然“嘎吱嘎吱”往上冒，露出的城牆磚上，刻著密密麻麻的名字，除了沉江姑娘和礦工，還有些新名字，趙宇的奶奶、老鐵匠李鐵蛋、甚至秀蓮的娘都在上面，最後一個空位，畫著個小小的蓮花，像在等念安娃長大填上。
貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的沉江城裡，念安娃他們五個舉著令牌站在金庫門口，門楣上掛著把大鎖，鎖孔是朵五瓣蓮，正好能把五塊令牌嵌進去。鎖旁邊站著個穿中山裝的年輕人，手裡舉著塊陶片，上面的“趙”字閃著光，正往鎖眼裡塞——是趙宇的兒子！
“他手裡的陶片……”趙宇突然攥緊拳頭，那陶片的紋路，跟他從江底撿的那塊能拼上，拼起來是把鑰匙，鑰匙柄上刻著的“安”字，跟石碑上的最後一筆一模一樣。風裡突然飄來陣鈴鐺聲，是秀蓮的銅鈴在響，響得跟奶奶哼的童謠一個調，趙宇抬頭一看，城門樓的最高處，秀蓮的虛影正往旗杆上掛紅布，紅布展開的瞬間，露出個“啟”字，跟陶片上的小人手裡舉的一模一樣。
二柱突然指著江中心，那裡的胭脂魚群正往城門樓裡鑽，魚背上馱著的紅光裡，浮出個小小的搖籃，搖籃裡的布娃娃穿著趙宇奶奶當年的藍布衫，正對著他笑，手裡攥著的半塊玉，跟他懷裡的玉墜能拼成整塊——是奶奶當年沉江時丟的那塊！
“奶奶的魂也在這兒！”趙宇突然紅了眼，這才明白“蓮開時，故人歸”是啥意思，那些守過江、護過城的人，不管是生是死，都在等著沉江城開啟的那天。城門樓突然“轟隆”一聲完全浮出水面，露出的城門上，刻著行新字：“十年後，第一個踏入此門者，需應三問——為何守？為誰守？守到何時？”
趙宇把新陶片揣進兜裡，念安娃突然抓住他的手，往城門方向指，手心的蓮子胎記亮得像顆小太陽，照得城門上的字慢慢顯形，最後那個“時”字的最後一筆，畫著個小小的箭頭，指向江對岸的老槐樹，樹下的泥土裡，冒出個青銅角，看著像把鑰匙。
