虛影突然往蓮籽上撲，撲得蓮籽“噼啪”裂開，裂開的縫裡鑽出道紅光，紅光裡浮出個女人的身影，是真正的蓮母，正舉著青銅劍往影子身上砍，“孽障，敢冒充我！”
影子尖叫著往密室頂上鑽，鑽得石縫裡滲出些黑泥，泥裡裹著個小陶片，上面刻著“十年後，鐘樓頂，真蓮母現，假蓮母亡”，“原來有兩個蓮母！”趙念安突然喊，指著裂開的蓮籽，裡面的黑窟窿正在慢慢消失，露出雙清澈的眼睛，“這個才是假的！”
真蓮母突然把青銅劍往趙宇手裡塞，劍鞘上的蓮花紋往他胳膊上的印裡鑽，鑽得印子突然亮起來，亮得整個密室都在顫，“守江人，這劍能斬虛妄，十年後……”話沒說完，蓮母的身影突然化成光點，往娃手心的印裡鑽，鑽得印子上的梨渦突然閃了閃，像眨了下眼。
黑蓮花苞慢慢蔫了，蔫得像團爛泥。趙宇撿起地上的陶片，突然覺得後頸的蓮花印不燙了，燙的是手裡的青銅劍，劍身在火光裡閃著光，照出他的影子——影子的後頸上，沒有蓮花印。
“咱的影子呢？”趙念安突然指著地上，他們西個的影子都不見了，只有個巨大的黑影，正往密室門外飄，飄得爪子在地上拖出黑印，印裡冒出的黑絲纏向蓮心池方向，“是老道的影子把咱的影子勾走了！”
小王突然指著供桌下的暗格，裡面藏著個小銅鏡，鏡面照出的景象讓他們渾身發冷——鐘樓頂的樑上，他們西個的影子正往木牌上爬，爬得牌位前的香突然“唰”地全著了，香灰掉在地上，堆成的“祭”字突然冒起黑煙，“他要提前祭我們！”
趙宇抓起青銅劍往門外衝，剛跑出密室，就見怨蛟正往池底沉，沉得龍角上的白蓮花慢慢變黑，變黑的地方滲出些血珠，滴在池面上，化成些小陶片，拼出個日期——正是十年後的今天。
“它在給咱爭取時間！”趙宇突然明白，怨蛟不是鎮住蓮母，是在用自己的命拖著蓮母醒的時間，“十年後，就是它油盡燈枯的時候！”
懷裡的娃突然指著池面笑，那裡的綠水正往中間聚，聚成個小小的漩渦，漩渦裡浮出個新陶片，上面刻著“十年後，鐘樓頂，劍斬虛妄，方得始終”。
趙宇把青銅劍插進劍鞘，劍鞘上的蓮花紋往他胳膊上的印裡鑽，鑽得印子越來越亮，亮得能照出人影。他突然覺得這十年不用怕了——不管有幾個蓮母，不管老道的影子耍啥花樣，手裡有這把劍，心裡有這幾個兄弟姊妹，就沒有斬不斷的虛妄。
只是他沒看到，那枚鑽進娃手心印裡的真蓮母光點，正往印的深處鑽，鑽得印子邊緣泛起圈金邊，像個正在慢慢閉合的眼睛。而密室供桌下的小銅鏡裡，他們西個的影子正對著鏡面笑，笑得嘴角咧到耳根，露出的牙齒尖得像小刀子。
趙宇抱著娃往家走，走兩步回頭瞅，見小王正用石頭把密室門封上，趙念安往池裡撒著幹蓮籽，撒得綠水泛起圈圈漣漪，像在說“十年後見”。風裡飄著蓮香，混著青銅劍的鐵鏽味，聞著竟讓人心裡踏實。
“十年後，咱準時到。”趙宇對著鐘樓頂的方向輕聲說。
懷裡的娃突然“嗯”了一聲，小手攥著他的手指，攥得很緊，像在說“我也去”。趙宇笑了笑，覺得這沉江城的十年，怕是會比想象中熱鬧得多。
趙宇剛把娃放進搖籃，院牆上的爬山虎突然“嘩啦”掉下來一大片，露出牆皮裡嵌著的東西——是些黑蓮子，密密麻麻地嵌在磚縫裡，像長了層黑黴。他剛要伸手去摳，蓮子突然“噼啪”炸開，鑽出的小黑蟲往屋裡飛，飛得翅膀“嗡嗡”響，撞在窗戶紙上，撞出一個個小洞，洞裡透進來的月光都帶著股腥臭味。
“又來這招！”趙宇抓起牆角的竹掃帚撲打，蟲撞到掃帚上就化成黑泥，泥裡浮出些小陶片，拼出張臉——是護城官，正對著他搖頭，“這些是蓮母的‘眼線’，殺不盡的。”
話音剛落，堂屋的八仙桌突然自己挪了個位置，桌腿在地上拖出道印子，印裡滲出些綠水，水裡飄著個小鑰匙，跟開密室的那把一模一樣，只是這把上纏著根紅繩，繩頭拴著個小小的木牌，寫著“趙安氏”，是太奶奶的名字。
“太奶奶留的？”趙念安撿起鑰匙，突然指著桌底的暗格，暗格不知啥時候開了條縫，縫裡露出半截賬本，紙頁泛黃，上面的字跡跟老王字條上的如出一轍，“是王家的賬本！”
趙宇把賬本抽出來，剛翻到第一頁就愣住了——上面記著光緒年間的賬，每筆都寫著“蓮心池祭品：趙家男丁一名”，最後一筆的日期，正好是太奶奶嫁過來的那年，旁邊畫著個小小的蓮花印，跟他後頸的一模一樣，“護城官當年不是護城，是拿趙家的人喂蓮母！”
小王突然從門外衝進來，手裡攥著半塊撕碎的黃紙，紙角沾著血：“趙哥！我爺剛才吐血了，吐出來的血裡裹著這個，說……說當年是趙家把蓮母引到沉江城的！”
黃紙上的字歪歪扭扭，是老王年輕時的筆跡：“護城官為奪蓮母精氣，謊稱蓮母能保城，實則用活人喂她，最先遭殃的就是趙家，太奶奶是當年唯一逃出來的……”
趙宇手裡的賬本“啪”地掉在地上，後頸的蓮花印突然像被火燒似的疼——他一首以為趙家是守江人，原來從根上就是替罪羊！老道要殺他們，不是因為他們是守江人，是因為他們是“祭品”的後代！
搖籃裡的娃突然哭起來，哭聲裡混著個女人的嘆息，聽得趙宇頭皮發麻。他往搖籃裡一看，娃的手心印正往外冒紅光，紅光裡浮出個虛影，是太奶奶，正舉著把剪刀往自己手腕上劃，“當年我把蓮母的精氣鎖在血裡，本想保趙家後代，沒成想……”
