翌日，天光未亮，張璃便醒了。洗漱完畢，拎著藥箱往張鐵柱房中去。趙菊起得更早，己在廚房裡忙碌。
看見張璃，趙菊擦了擦手，低聲說：“你爹昨夜沒發熱，睡得還算安穩。”
又問，“璃兒，你爹眼下能吃些什麼？”
“只要不是辛辣的就行。中午給爹燉只雞，放幾片人參進去。”
“好，娘記下了。”趙菊說完，轉身又往廚房走去。
張璃進入房間，張鐵柱早己醒來，首挺挺躺在床上，神色間滿是憂慮。
“璃兒，我這胳膊是不是廢了？怎麼一點都動不了，硬邦邦的。”
“別多想，那是打的石膏，有助恢復。”張璃耐心解釋，“三到六個月便能活動如常。”
張鐵柱狐疑地看著她：“你什麼時候學會接斷臂的？”
不待張璃回答，他自己琢磨起來，“難道也是掉進山洞那回，灌進腦子裡的？”
想想也是，連一甲子的功力都能被她盡數吸收，再會些旁的，似乎也沒什麼可大驚小怪的了。
張璃順勢點了點頭，既然他替她把理由都想好了，倒也省了口舌解釋。
飯後，張璃給他掛上了點滴。輸液的東西是哪兒來的？自然是宋鈺給的。即便張鐵柱回頭問起來，宋鈺也自有法子替她周全過去，不會露半分破綻。
張金柱、張大川、張荷花，連同宋鈺，陸續帶著東西上門探望。各自在床邊站了站，問了幾句病情，怕擾了病人休息，便都識趣地告辭，誰也沒有久留。
隨後幾日，張銀柱、趙家人知道後，拎著東西上門看望。村裡素日交好的幾戶人家也提著雞蛋、紅糖登門。趙菊一一謝過，客氣的收下了眾人的心意。
……
半個月後，朝廷的徵兵令終究還是下來了。白紙黑字寫得明白：每戶必出壯丁，即便是秀才功名在身也不得例外，未曾分家的，五丁抽二。
張鐵柱急得嘴角都起了燎泡，每日總要問上好幾遍，他的傷到底什麼時候能好？
家中就他一個能頂事的成年男子，這一趟兵役，他不去誰去？他得去，還得活著回來。
若有個三長兩短，留下孤兒寡母的，往後的日子可就難了，不知要受多少冷眼和欺辱。
這天上午，張金柱、張銀柱和趙大牛一同登門。三人都清楚張鐵柱家中的難處，坐下沒說幾句，便紛紛開了口，說要讓自家兒子替他從軍。
張鐵柱一聽，頭搖得撥浪鼓似的，死活不鬆口。他心裡跟明鏡似的，大哥二哥家攏共就兩個兒子，趙大牛家也一樣，真要是替自己上了戰場，萬一出了事，他這輩子都別想心安。
他張鐵柱，做不出讓親侄子替自己擋刀子的事。
張金柱把旱菸袋往桌腿上磕了磕，嘆了口氣道：“鐵柱，你聽大哥一句。我己經有孫子了，就算是真有個好歹，也算留了後，我絕不怨你。
再說了，這事也未必就是壞事。萬一幾個小子在戰場上立了功，封個一官半職的，光宗耀祖，那也說不定呢。“
張銀柱緊跟著接過話茬：“大哥這話說到我心坎裡去了。鐵柱，你想想，東寶還小，璃兒也到了該說婆家的年紀，你要是走了，這家裡的老老小小怎麼辦？”
趙大牛在一旁用力點頭，附和著：“是啊姐夫，你就聽我們的吧。”
張鐵柱聽著，眼眶一陣發酸，扯出一個笑來：“大哥、二哥、大牛，你們的好意，我心裡頭記一輩子。可我張鐵柱不能那麼自私，不能拿侄子的命去換自己的安穩。”
