“挺好的。”張玉珠往前傾了傾身，聲音放柔幾分，“說來也奇怪，宋夫子這般人物，怎會到咱們杏花村來落腳？妹妹可知他是何處人？”
張璃終於擱下書本，唇角勾起一抹淡笑：“姐姐若真想知道，何不自己去問？我對宋夫子的私事沒興趣。”
“又或者……姐姐家若是覺得合適，請個媒人上門打聽，豈不更妥當？”
“你！”張玉珠臉色霎時漲紅，“休要胡說，這等話也是能亂說的？壞了我的清譽你擔待得起麼！”
“既無此意，為何獨獨打聽外男的事？”張璃不緊不慢地斟了杯茶。
“未出閣的姑娘家關切陌生男子的來歷，若傳了出去，究竟是壞在誰的口中，姐姐心裡應當清楚。”
她舉杯抿了一口，語氣轉涼：“還有別的事麼？若無，姐姐請回吧。我看話本子時不喜旁人打擾。”
張玉珠胸口起伏，指尖掐得發白。她自幼在府城長大，何曾遇過說話這般不留情面的女子？羞憤交加之下，聲音也尖了幾分。
“難怪村裡人都說妹妹性子潑辣，今日一見，何止潑辣？簡首是不通人情，不知禮數。”
“那姐姐還坐在這兒做什麼？”張璃忽然輕笑出聲，眼底無半分笑意，“等我拿掃帚送客不成？
我可不記得請過姐姐，你們城裡的小姐，莫非都習慣不請自來，還嫌主人家招待不周？”
張玉珠猛地起身，裙襬拂過石凳，帶出一陣急促的窸窣聲。
“好、好……張璃，我今日算是認得你了。”
“慢走。”張璃重新拿起話本子，目光落回書上，只輕飄飄補了一句，“勞煩姐姐順手關個門。”
趙菊在屋裡低頭做著針線，聽見關門聲才走出來。她走到張璃身邊，嘴角彎了彎。
“二嬸家在府城住了那麼多年，什麼人物沒見過，怎麼就偏偏盯上了宋夫子？”
張璃放下手裡的書，抬眼笑了笑：“娘，以前他們或許瞧不上一個在村裡教書的舉人。可如今家道中落，手裡拮据，怕是盼著宋夫子將來高中進士，好帶著全家翻身呢。”
“你這孩子，年紀不大，怎麼懂得這麼多？”趙菊伸手輕輕點了點她的額角。
“書讀得多，自然就想得明白。”張璃笑意更深，往前湊了湊，“娘，要不……我教你認字吧。
往後家裡產業越來越多，爹也越來越忙，許多事都得你來操持。若不識字、不會看賬，被人矇騙了恐怕還不知道呢。”
趙菊臉上掠過一絲窘迫：“我都這把年紀了，還能學得會嗎？”
“怎麼學不會？您看爹，與您同歲，不也開始準備科舉了嗎？”張璃聲音輕柔，透著鼓勵，“您不用考功名，只要認得字、會算賬就行。”
趙菊低頭想了想，再抬頭時眼裡多了些堅定：“好，我學。”
“那我現在就教您？”
她望了望的天色，搖搖頭：“該做晚飯了，明兒再開始吧。”
張璃也不堅持，隨她一同進了廚房。不多時，幾道菜陸續端上桌：蔥乾煸魷魚、鹽煎肉、鍋塌豆腐、魚香茄子，絲瓜雞蛋湯，米飯。
張璃提著食盒去隔壁，對宋鈺說：“以後的賬能否用黃金或銀子結？”
她覺得銀票不安全，還是黃金和銀子實在。
