宋管家躬身向前，雙手高高捧著一封信，姿態謙卑至極，小心翼翼地開口：
“西爺，這是老夫人命老奴送來的信，人也是老夫人吩咐老奴帶來的。”
他身後兩名女子垂首而立，五官精緻，身著嶄新的綢緞棉襖，如花妙齡，卻連呼吸都放得極輕，規規矩矩，不敢抬眼。
宋鈺淡淡吐出兩個字：“呈上來。”
宋管家躬身上前幾步，將信雙手遞到宋鈺手中，隨即後退數步，垂手恭立，大氣不敢出。
宋鈺拆開信封，目光掃過信紙，細細閱罷，隨手將信塞回封中，聲冷如冰：“母親的意思，我知道了。不過，人怎麼帶來的，就怎麼帶回去。”
宋管家腿一軟，撲通跪倒在地，身後兩名女子也跟著齊齊跪下。
管家顫聲道：“西爺，老夫人也是一片苦心為您著想啊。您有所不知，如今京城裡的傳言，實在是難聽至極。
西爺日後是要入朝為官的人，就算暫且不娶正妻，收兩個通房在身邊，好歹也能堵住悠悠眾口。”
不久前，京城上下盛傳宋家西爺好男色，傳得有鼻子有眼，繪聲繪色。老夫人與老爺聞訊後，氣得發了好大一場雷霆之怒。
宋鈺有自己的訊息網，自然知道管家口中所說的傳言是怎麼回事。不僅如此，他連這流言是誰放出去的、什麼時候放出去的、又是從哪個渠道一層層傳開的，全都一清二楚。
他沒理會，不是不管，是不想。
一來，母親近期來信頻頻暗示要替他相看京中貴女，連畫像都寄來了，他連拆都懶得拆。
二來，皇上不知哪根筋搭錯了，前些日子竟在他父親面前提了一句“宋家西郎年歲也不小了”。
這兩樁事加在一起，足以讓宋鈺覺得頭疼。相看也好，賜婚也罷，對他來說都是麻煩。
反倒是斷袖這個名聲，替他擋掉了九成的麻煩。
那些原本蠢蠢欲動想攀親的人家，聽了這風聲紛紛打了退堂鼓；母親雖氣得發了一次火，卻也不好再大張旗鼓地替他張羅。至於皇上那邊，賜婚的念頭大約也暫時擱下了。
一舉三得，何樂而不為？
宋鈺目光冷淡地掃過三人：“宋管家，你在宋家幾十年，也算是看著我長大的。我的脾氣，你應該清楚。
同樣的話，別讓我說第二遍。”
宋管家當然知道宋鈺的脾氣，這位西爺，打小就是個主意極正的人，說一不二，連老爺都未必拗得過他。
可問題是，來之前老爺和老夫人把他叫到跟前，話說得明白，辦不成別回京。
宋管家咬了咬牙，從袖中摸出兩張疊得整整齊齊的紙，雙手高高舉起：“西爺，這是兩個奴婢的賣身契。老夫人說了，人送到您這兒，就全憑您處置。
留下也好，發賣了也好，都隨您。只是……只是別把人退回去。”
兩個女子一聽這話，立刻求情。
跪在左邊的那個穿著一身藕荷色的衣裙，面容清秀，大約十六七歲的年紀，此刻眼眶己經紅了。
她膝行兩步，聲音裡帶著哽咽：“西爺，求您留下奴婢吧。奴婢什麼都能做，漿洗衣衫、灑掃庭院、燒火做飯，哪怕做個最下等的粗使丫鬟也行。只求您，千萬別把奴婢送回京城。”
右邊那個年歲稍長些，約莫十八九歲，眉眼間多了幾分沉穩，也跟著伏下身去：“求西爺收下奴婢。奴婢不敢奢求什麼，只求有個容身之處。”
