朱棣把該講的場面話講完,便退到空地邊上的一棵老槐樹下,把發糧的事全權交給了瑞王府的屬官們。
屬官們事先己經商量好了章程,徐景昌負責統籌排程,他把士兵和衙役分成幾組,一組去喊話通知百姓就近領糧,一組去知府衙門把庫房裡存著的空麻袋全搬過來,一組負責登記造冊。
登記這一條是他特意加上的,每家每戶領糧要留姓名住址,回頭錦衣衛拿著冊子逐戶核查,富戶大戶一律不許冒領,查出來一個辦一個。
劉知府在旁邊豎著耳朵聽完,連聲說“下官這就讓人去辦”,轉身就踹了一個衙役的屁股,催他去搬麻袋。
他自己則親自帶著幾個書吏,搬了張條桌擺在空地邊上,鋪開空白冊子,研墨潤筆,準備登記。
徐景昌走到空地中央,清了清嗓子。
他提了一口丹田氣,朝人群喊道:“排好隊!一人一份!老人孩子先領,青壯年排在後面!都別擠,糧食管夠,人人有份!”
聲音不算特別大,但壓住了嗡嗡嗡的人聲。
丘晟帶著幾個王府護衛在空地兩側拉了兩道簡易的繩欄,用的是軍營裡扎帳篷的粗麻繩,一頭拴在槐樹幹上,一頭系在臨時釘下去的木樁子上。
百姓被分成兩隊,排在左邊的一隊是老人和孩子,右邊的一隊是青壯年。
衙役們站在繩欄外側,組成一道人牆,把往前湧的人群頂住。
隊伍從空地排到官道邊上,又順著官道蜿蜒出去老遠,一眼望不到頭。後面來的人還在不斷加入,踮著腳往前張望,有抱著孩子的婦人,有扶著爹孃的兒子,有拄著柺棍獨身前來的老人。
所有人都伸長了脖子,目光越過前面層層疊疊的人頭,落在空地上那座白花花的糧食山上。
最先被讓到前面的是幾個白髮老翁和老婦人。
他們年紀大了,腿腳不聽使喚,被兒孫一左一右架著胳膊,顫顫巍巍地挪到桌前。
一個老翁拄著一根磨得油光水滑的竹柺杖,後背佝僂得像一張拉滿的弓,他伸出右手去接糧食。
那隻手黑瘦黑瘦的,指節粗大變形,手背上的皮膚粗糙得像乾裂的老樹皮,裂紋裡嵌著洗不掉的泥垢。
徐景昌把一袋糧食遞到旁邊他兒子手裡,應該是他兒子,老翁讓他兒子從裡面拿出來一個饅頭,他顫巍巍地接過這個白麵饅頭,低頭看著。
老翁低頭看著手裡的饅頭,然後抬起頭,目光首落在遠處站在槐樹下的朱高爔身上。
朱高爔正側身跟朱棣說著什麼,沒有往這邊看。
老翁的嘴唇哆嗦了幾下,渾濁的眼睛裡湧上一層水光。
他沒有自己跪,因為年齡太大,腿腳實在不聽使喚了,所以伸手拽了拽兒子的袖子,又按了按孫子的肩膀,讓他們替自己跪下。
“謝……謝瑞王殿下。”他的聲音抖得厲害。
兒子和孫子跪在地上,朝槐樹方向磕了三個頭。
旁邊負責分發計程車兵手腳麻利得很,早就把每份糧食提前分好了。
白麵饅頭,十五個左右,幹餅,摞得整整齊齊;兩捆肉乾,用麻繩扎得緊緊的……士兵把這些東西一股腦塞進一個大麻袋裡,紮好口子,雙手遞過去。
“感謝瑞王殿下。”老翁的兒媳婦接過麻袋抱在懷裡,低頭朝發糧計程車兵鞠了一躬,又朝槐樹方向跪下去磕了個頭。
她男人架著老翁的胳膊往回走,低頭跟老人說著什麼,聲音被嘈雜淹沒了,只能看見老人一邊走一邊用袖子擦眼睛。
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