楊辰翻開那本《黑暗法則手冊》的第一頁，整間第五層閣樓的光線驟然暗了下來。
楊辰的心臟猛地一跳，心臟深處那棵小樹苗的枝葉在同一瞬間全部舒展開來，貪婪地吸收著這股黑暗。它在共鳴。不是那種遇到危險時發出的警告性震顫，而是一種遊子歸鄉般的、從根鬚到葉尖都在歡呼的共振。
楊辰定了定神，將神識沉入手冊第一頁。
眼前的畫面瞬間炸開。文字消失了，書頁消失了，石桌石凳和整個第五層閣樓都消失了。
他站在一片虛空之中，腳下是無邊無際的黑色海洋，頭頂是無星無月的蒼穹，天地之間只有黑暗，純粹的、絕對的黑暗。但那黑暗不是死寂的——它在流動，在呼吸，像是有生命一樣。無數細如髮絲的黑色光流從海洋中升起，在虛空中交織成億萬條縱橫交錯的線，每一條線都在不斷變化著位置和方向，每一次閃爍都在他腦海中烙印下一個全新的明悟。
原來如此。吞噬不是掠奪。吞噬是包容，是承載，是讓萬事萬物迴歸本源。
黑暗之所以為黑暗，不是因為它排斥光明，而是因為它包容了一切光。白晝的光芒、烈火的熾熱、雷霆的狂暴、寒冰的冷冽——所有這一切在歸於黑暗之後，都化為了最純粹的本源之力。
楊辰不知道自己在虛空中站了多久。他只知道那些黑色光流每一次閃爍，自己對黑暗法則的理解就深了一層。
他的靈識在手冊的引導下沿著黑暗之樹的根系向深處探去，在根系最深處觸控到了一縷極其微弱但綿長不絕的能量脈動——那是和他在第西層傳承碑中感受到的功法完全不同的力量。
傳承碑中的五套功法，每一套都是獨立完整的體系，有固定的運轉路徑、境界劃分和修煉要領。
但這本手冊裡記載的不是任何具體的功法，而是一種運用黑暗法則的方法論。一種將吞噬之力轉化為任何屬性、任何形式、任何體系功法的能力。攻擊靈術、防禦靈術、身法秘技、屬性轉換——只要掌握了這種運用方法，他可以用吞噬之力模擬出任何功法的效果。
更重要的是，手冊中記載了一種讓楊辰心頭一震的可能性。這種能力不僅可以用來模擬己經學會的功法，更可以“吞噬”別人的功法——任何屬性的功法被吞噬後，都可以被黑暗法則解析、拆解、重組，然後用吞噬之力模擬出同樣的效果。
他繼續往後翻。
手冊的後半部分記載了一位上古大能——也就是第一代宿主留下的核心法門——“黑暗吞噬功”。
和普通功法不同，這套功法沒有固定的招式，只有一個核心法則：吞噬萬物化為己用。以吞噬法則為根基，任何被宿主吞噬的能量、甚至是血脈天賦，都可以被解析並融會貫通。每多吞噬一種，功法的威力就增強一分。沒有上限。
歷代宿主中有人吞噬過雷霆法則的碎片，便能以黑暗之力引動九霄雷動；有人吞噬過寒冰血脈，便能以黑暗之力凍結千里海域；有人吞噬過空間法則的殘片，便能在虛空中開闢自己的領域。
手冊的最後一頁夾著一張殘破的獸皮，上面用硃砂筆潦草地寫著一行字——是最後那位數百年前的宿主留下的遺言：
“餘窮盡一生追尋黑暗之樹的極限，終於明白一件事——吞噬法則本身即是一切功法的源頭。
九大古樹中其餘八棵所代表的法則，皆可由吞噬法則轉化而來
。換言之，誰掌握了黑暗之樹，誰就掌握了通往其餘八棵古樹力量的鑰匙。但這把鑰匙也有代價——每多吞噬一種法則，宿主的心神便會沉重一分。若心神不足以承載，便會如第三位前輩一般，走火入魔，爆體而亡。切記，黑暗包容萬物，但黑暗本身也是一頭巨獸。駕馭巨獸者，必先駕馭自己。”
楊辰將獸皮合上，閉上眼睛。片刻後他緩緩睜開眼，站起身來推開第五層的舊木門，沿著來時的樓梯一層一層往下走。白芷在祠堂外面己經等了好幾天，看見他出來，從石墩上跳下來，臉上的表情從期待變成興奮，跑上前兩步又硬生生剎住了腳步，把雙手背在身後假裝漫不經心地問：“你出來啦？我爺爺讓我給你安排一間靜室閉關，說你應該需要。”
楊辰看著她那雙琥珀色的眼睛，點了點頭。“接下來幾天不要讓任何人打擾我。我需要閉關”他說
“你計劃再裡面待多久？”
“不知道，但是我儘快”。
與此同時，赤焰城。
這座以火山熔岩為基石的黑色堡壘矗立在秘境南端的熔岩河谷中央，城牆是用冷卻後的火山岩砌成，上面嵌滿了暗紅色的火系靈晶。
城中心的熔爐日夜不息地噴吐著黑煙和火星，將整座城池上方的天空染成一片不祥的暗紅色。赤焰城城主秦蒼站在城牆最高處，雙手按在滾燙的火山岩垛口上，嘴角浮起一絲殘忍的冷笑。自
從上次他派出的先遣隊在蒼梧城北境折戟，他己經等了太久。現在靈氣潮汐己至巔峰，秘境能量波動達到百年來的最高點，正是進攻的最佳時機。
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